Le zodiaque chinois - Symbolisme du tigre : courage, puissance et prospérité
Le tigre est l'animal que la tradition chinoise considère comme un soldat et un gardien. Il ne s'agit pas d'une projection moderne : les dirigeants déléguaient le commandement militaire avec des talismans de bronze en forme de tigre, des têtes de tigre apparaissaient sur les équipements de chars, et un insigne de grade avec un tigre marquait la place d'un fonctionnaire dans la hiérarchie. Là où le dragon est impérial, le tigre est martial, et il est important de comprendre cette différence avant d'acheter une pièce de tigre. Ce guide couvre sept secrets sur le signe et comment interpréter honnêtement les colliers du zodiaque et autres objets de tigre.
Une note structurelle. Le zodiaque chinois est un système annuel : chaque année d'un cycle de douze ans est attribuée à un animal dont les traits sont censés caractériser cette année et les personnes qui y sont nées, et le signe change au Nouvel An chinois, entre le 21 janvier et le 20 février. Une pièce de tigre est donc liée à une année de naissance plutôt qu'à un mois de naissance, et les qualités qui lui sont attachées décrivent une cohorte.
Ce qu'est le Tigre dans le Cycle
Le tigre est troisième, et son placement importe moins que sa compagnie. Dans la légende fondatrice, une course à travers une rivière a déterminé l'ordre, et la séquence après le bœuf se poursuit avec le tigre, puis le lapin et le dragon. L'aperçu de l'Encyclopaedia Britannica sur le zodiaque chinois et ses douze animaux relate la course et les douze animaux dans l'ordre, ainsi que les dates savantes concurrentes sur l'origine du système, qui vont de la période des Royaumes combattants (475 à 221 av. J.-C.) aux dynasties Qin et Han. Le tigre a été troisième dans cette séquence depuis que la convention s'est établie, ce que les archives muséales situent au plus tard à la dynastie des Han orientaux.
Ce qui distingue le tigre des autres animaux qui le précèdent n'est pas le rang mais la fonction. Le rat est un stratège, le bœuf est un laboureur, et le tigre est un gardien. C'est un type d'animal différent, et la tradition a construit autour de lui un ensemble d'objets différents : des talismans qui autorisaient le meurtre, des accessoires qui armaient les chars, et des insignes qui annonçaient le rang. L'exposition du Met sur l'Année du Tigre et ses représentations dans l'art chinois décrit le signe comme une créature caractérisée par son courage, son héroïsme, sa résolution et sa vigueur, puis explique pourquoi : les tigres apparaissent sur les vases rituels sacrés des dynasties Shang et Zhou comme symboles de pouvoir et d'autorité, et leurs représentations imprègnent presque tous les aspects de la culture chinoise.
L'exemple le plus concret est le talisman. Pendant les dynasties Zhou tardive et Han, soit approximativement du IVe siècle av. J.-C. au IIe siècle apr. J.-C., les dirigeants déléguaient le commandement militaire aux officiers en utilisant des talismans de bronze en forme de tigre, divisés de manière à ce que des moitiés correspondantes prouvent l'autorité. Il s'agit d'un objet dont le but était de légitimer la force. Si vous portez un tigre, vous portez l'animal qui trônait sur le bureau d'un commandant.
Secrets 1 à 3 : La troisième place, le quadrant occidental et le talisman
Le premier secret est que l'autorité du tigre dans cette tradition était déléguée plutôt qu'inhérente. Le talisman était émis par un souverain et porté par un officier, ce qui signifie que le tigre représentait une force autorisée plutôt qu'une férocité personnelle. C'est pourquoi l'imagerie chinoise du tigre a tendance à être composée et vigilante plutôt que grognante. Un tigre qui crie est une démonstration ; un tigre qui est assis est un gardien. Cherchez le second.
Le deuxième secret est directionnel. L'exposition du Met note que le tigre symbolise le quadrant occidental des quatre directions cardinales. Cela le place dans le même schéma cosmologique qui régit le bagua et les cinq phases, et cela explique pourquoi les motifs de tigre apparaissent dans des ensembles de quatre animaux gardiens plutôt que seuls. Une pièce de tigre qui inclut les autres animaux directionnels n'est pas un design chargé ; c'est un diagramme complet, et il remplit un rôle spécifique.
Le troisième secret est le talisman, et c'est l'objet le plus utile à connaître si vous achetez des pièces de style antique. Les talismans de tigre sont petits, en bronze et façonnés pour être tenus, et leurs descendants dans les bijoux modernes incluent les fermoirs en tête de tigre, les pendentifs à anneau fendu et les nombreuses pièces de tigre qui se divisent en deux moitiés. Ces motifs font référence à un dispositif d'autorisation militaire, et non à un porte-bonheur, c'est pourquoi ils ont tendance à être sévères et géométriques plutôt que mignons.
Secrets 4 et 5 : La Divinité Protectrice et l'Insigne de Rang
Le quatrième secret est celui qui fait du tigre une pièce personnelle. Dans le folklore chinois, le tigre est une divinité protectrice capable de dissiper les esprits maléfiques, ce qui est la fonction pratique que les animaux du zodiaque remplissaient dans les objets placés dans les maisons et portés sur le corps. La figure de tigre du Met, une pièce de porcelaine de la dynastie Qing émaillée de turquoise et d'aubergine, se trouve dans la même collection que des images domestiques destinées à prévenir le mal. Ainsi, un tigre porté comme un gardien agit dans la tradition plutôt que d'en emprunter, et la revendication propre à la tradition est spécifique : il éloigne les influences néfastes.
Le cinquième secret est que le statut du tigre était bureaucratique, et les insignes de rang en sont la preuve. Un insigne de rang de la fin du XVIIIe siècle avec un tigre figure parmi les objets de l'exposition du Met, et des insignes comme celui-ci étaient portés sur les vêtements de cour formels pour indiquer la position d'un fonctionnaire. L'insigne de tigre appartenait aux officiers militaires. C'est une pièce d'histoire sociale qu'il est bon de connaître car elle explique le ton de la bonne iconographie du tigre : elle est formelle, symétrique et destinée à être lue à distance, non ludique.
Les deux secrets expliquent ensemble pourquoi le tigre est l'animal du zodiaque le plus difficile à représenter en petit pendentif et le plus facile à représenter en insigne. Il a été conçu comme un insigne avant d'être conçu comme un souvenir.
Secrets 6 et 7 : Le cycle des éléments et l'année Ben Ming Nian
Le sixième secret est que le tigre seul ne spécifie pas un signe. Britannica rapporte que les signes animaux se recoupent avec le wuxing, les cinq phases de la terre, du bois, du métal, du feu et de l'eau, de sorte qu'une année est désignée par l'animal et l'élément ensemble, produisant des combinaisons qui portent des lectures différentes. Deux personnes nées dans des années de tigre différentes n'ont pas le même signe. Une liste qui dit « tigre » et s'arrête là vous a donné la moitié de la désignation.
Le septième secret est la couche de précaution qui motive une grande partie des achats du zodiaque. Dans l'année de son propre signe, appelée ben ming nian, la tradition veut que l'année soit malchanceuse plutôt que de célébration, et on dit que les gens doivent faire preuve d'une prudence accrue. Britannica note également l'idée que chaque année d'un cycle de soixante ans est gardée par une divinité céleste différente, le Tai Sui, et qu'une personne dans l'année de son propre signe est décrite comme étant en fan tai sui, en conflit avec le Tai Sui. Les réponses enregistrées sont spécifiques et modestes : prier et vénérer le Tai Sui, porter du rouge, et porter une amulette avec un lion ailé connu sous le nom de pi xiu. Notez ce qui ne figure pas sur la liste, c'est-à-dire tout ce qui promet un transfert direct d'énergie.
Le contexte historique de tous les objets du zodiaque mérite une ligne. Un ensemble de douze figures du zodiaque de la dynastie Tang au Met est catalogué avec la note que, les pratiques funéraires devenant plus élaborées, les figures en poterie des créatures du zodiaque vêtues de robes officielles sont devenues des offrandes funéraires populaires, comprises comme des symboles de renouveau et de régénération. Le tigre de cet ensemble est debout dans une robe. Porter un petit tigre aujourd'hui est un acte beaucoup plus léger, mais il provient de la même tradition de placer un animal là où il peut faire son travail.
Interpréter une pièce de tigre : Rayures, posture et matériau
Commencez par la posture, car elle distingue un gardien d'une mascotte. Un tigre assis avec le poids sur ses pattes avant et la tête au niveau est un gardien. Un tigre se cabrant avec la gueule ouverte est une exhibition, et il appartient à une tradition visuelle différente. Ni l'un ni l'autre n'est faux, mais ils disent des choses opposées, et le premier est ce que les archives chinoises contiennent réellement. Si le langage de la description parle de férocité et que la sculpture est assise, faites confiance à la sculpture.
Les rayures sont la deuxième vérification et la plus difficile à petite échelle. Un tigre réduit à un corps lisse avec quelques lignes se lit comme un chat. Une bonne sculpture s'engage soit dans un motif rayé qui suit le volume du corps, soit abstrait l'animal en une forme géométrique où les rayures deviennent une partie de la structure. Ce qui ne fonctionne pas, c'est un torse lisse et vierge avec trois égratignures décoratives, ce qui est l'échec le plus courant dans les bijoux de tigre bon marché.
Le matériau est le troisième contrôle, et il doit correspondre au registre. L'or et l'argent conviennent aux versions de talismans et d'insignes, car il s'agissait d'objets métalliques. La pierre foncée, l'obsidienne, l'onyx et les matériaux de la famille du fer conviennent aux pièces de gardien. Le jade est une exception, à moins que la pièce ne soit un tigre stylisé sous la forme circulaire utilisée pour les figures du zodiaque, car le jade tend vers des silhouettes douces et arrondies qui luttent contre la tête anguleuse du tigre. Quel que soit votre choix, appliquez les tests de construction standard : une bélière alignée avec le corps, un revers fini, un matériau nommé et un cordon ou une chaîne adapté au poids.
Porter et entretenir les bijoux du zodiaque du Tigre
Décidez d'abord de l'intention. Un marqueur d'année de naissance souhaite un animal lisible et un matériau durable, ce qui signifie généralement une plaque sculptée, une perle ou un pendentif en relief plutôt qu'une figurine tridimensionnelle fine. Une pièce de gardien veut la posture assise et une pierre sombre. Une précaution pour une année ben ming nian suit la liste propre à la tradition, ce qui signifie du rouge et, si vous voulez la couche d'amulette, un pi xiu plutôt que d'autres tigres. Tenter de combiner un marqueur d'année de naissance, un gardien et une précaution dans un seul collier produit un objet surchargé qui ne correspond à aucun d'entre eux.
L'entretien est standard et le cordon est le point faible. Lavez la pierre et le métal à l'eau tiède avec un peu de savon doux lorsqu'ils ternissent, rincez et séchez-les complètement avant de les ranger, car l'humidité sous une monture est ce qui décolore une finition. Gardez le bois et les matériaux poreux au sec et à l'abri d'un soleil prolongé. Remplacez un cordon au premier signe d'effilochage, rangez les pièces séparément afin que les sculptures en relief ne frottent pas contre des bijoux plus durs, et retirez la pièce pour la salle de sport et le jardin.
Sept secrets, et le principal est que le pouvoir du tigre a toujours été emprunté. Il était délivré comme un talisman, porté comme un insigne et placé dans une maison comme un gardien. En porter un est une affirmation de ce que vous protégez, et non une affirmation de votre force. C'est une chose plus intéressante à posséder, et c'est ce que les objets des musées disent depuis deux mille ans.