Horquillas chinas: materiales, significado y cómo elegirlas
Escrito por Liang Chen
Liang Chen escribe sobre las costumbres populares chinas y los motivos que han perdurado en la joyería moderna. Creció en Fujian, donde las estampas de Año Nuevo y las tallas de los templos formaban parte de la decoración habitual de los hogares, y ahora investiga cómo esas imágenes pasaron del papel y la piedra al metal.
Un pasador para el cabello es una herramienta antes que un adorno, y es precisamente por eso que transmite tan bien su significado. Tiene una sola función: mantener en su sitio una longitud de cabello, y cada decisión de diseño es una solución para cumplir esa función o un símbolo que alguien eligió colocar en un objeto de uso. La tradición china de los pasadores para el cabello combina ambas cosas: una varilla o aguja que sujeta un moño, decorada con motivos que transmiten un mensaje auspicioso. Esta guía explica qué es el objeto, cuáles son los materiales habituales y cómo envejece cada uno, y cómo elegir un pasador que sujete bien. Se basa en la gama de pasadores para el cabello chinos, que incluye desde pasadores con peces koi y borlas hasta varillas lisas de ébano y piezas de plata y jade.
El objeto y sus dos formas
La mayoría de los objetos que se venden como pasadores para el cabello tienen dos formas, y funcionan de manera diferente. La primera es la varilla para el cabello: una sola vara cónica, a veces recta y a veces con una cabeza tallada, que se introduce en un moño o un recogido y se deja sujeta por tensión. La segunda es la forma de aguja o horquilla, que tiene una cabeza decorativa más plana y una o más puntas, y que suele depender de una borla o una cabeza más pesada para mantener su orientación. Una tercera variante en este catálogo combina la aguja con un peine, en el que el peine soporta la carga estructural y la aguja lo decora.
Ninguno de estos objetos es una horquilla, y no se puede usar como tal. Una varilla para el cabello necesita que el cabello sea lo bastante largo para recogerlo en un recogido por el que pueda pasar la varilla, y se mantiene porque el recogido se aprieta contra sí mismo. Una aguja con una borla pesada necesita una base estable, porque la borla tirará de la cabeza hacia abajo a medida que la persona se mueva. Elegir entre ellas es una cuestión de la longitud del cabello antes que de estilo, y la respuesta honesta para un corte bob corto es usar una aguja como broche o adorno de solapa en lugar de forzar una varilla para el cabello en un moño.
Históricamente, el pasador para el cabello se situaba en el centro de una cultura en la que el cabello recogido tenía un significado. En la tradición decorativa china, los motivos de un pasador son auspiciosos en lugar de puramente decorativos: un loto, un pez koi, una hoja de ginkgo o una flor de ciruelo es una pequeña declaración con un significado asociado, y ese significado es la razón por la que aparece el motivo, no la forma del metal. Esa es la tradición, y vale la pena conocerla antes de decidir si es para ti.
Madera primero, porque la mayoría de estos pasadores son de madera
La madera predominante en esta categoría es la madera dura, y los dos clásicos se comportan lo suficientemente diferente como para merecer ser tratados por separado. El ébano es una madera dura densa de color marrón oscuro, procedente de varias especies del género Diospyros, de textura fina, y adquiere un acabado prácticamente de espejo cuando se pule; algunas especies son tan densas que se hunden en el agua. Esa densidad es la razón por la que el ébano es la madera preferida para una varilla fina para el cabello: una vara delgada de ébano es rígida y mantiene su forma, mientras que una madera más blanda de las mismas dimensiones se flexionaría y acabaría curvándose.
El sándalo es pesado, amarillo y de grano fino, y tiene una propiedad que casi ninguna otra madera aromática comparte: conserva su fragancia durante décadas. La principal especie cultivada es Santalum album. En un pasador para el cabello, eso significa que el aroma es una característica real y duradera en lugar de un revestimiento, y también significa que vale la pena mantener la madera seca, porque el aceite que transporta el aroma es lo mismo que hace que la superficie se sienta ligeramente cerosa y propensa a acumular polvo.
Ambas maderas comparten una vulnerabilidad, y es la razón por la que las instrucciones de cuidado para la joyería de madera se repiten. La madera es una sustancia higroscópica: se encoge cuando disminuye su contenido de humedad, se hincha cuando aumenta, y el secado inadecuado al aire libre al sol provoca grietas y astillamientos. Una varilla para el cabello es una sección delgada de madera, lo que la hace más sensible a ese movimiento que una cuenta o un brazalete. El comportamiento de secado es toda la historia de si un pasador de madera sobrevivirá a su primer año.
Plata, cobre y la cuestión del baño
Cuando un pasador es de metal, se aplica el vocabulario habitual de finura y vale la pena leer los números en lugar de los adjetivos. La plata de ley es una aleación compuesta por peso de un 92,5 por ciento de plata y un 7,5 por ciento de otros metales, generalmente cobre, y el cobre está ahí porque la plata fina al 99,9 por ciento es relativamente blanda. Un pasador de plata fina 999 o de plata fina es, por lo tanto, más blando que uno 925 y se abolla más fácilmente, lo que importa en una vara delgada que tiene que mantenerse recta.
Los pasadores en tono dorado suelen estar bañados, y el grosor decide si el acabado sobrevivirá al contacto con el cabello, que es abrasivo. Bañado o lavado en oro significa una capa de menos de 0,5 micras, bañado en oro significa 0,5 micras o más, y bañado grueso o vermeil significa 2,5 micras o más. Vermeil es el término estricto: una base de plata de ley con una capa de oro de no menos de 10 quilates de finura a un grosor mínimo equivalente a dos micras y media de oro fino. El oro macizo es una construcción diferente, una capa de aleación de oro unida a un núcleo de metal base como el latón a un mínimo de una veinteava parte del peso del artículo cuando la capa es de 12 quilates o más, y esa capa es de cinco a diez veces más gruesa que el baño regular. En un pasador que se desliza dentro y fuera del cabello a diario, el baño en el extremo inferior de ese rango se desgastará en los bordes en una temporada.
La plata también se tuesta, y de nuevo es química en lugar de descuido: el sulfuro de plata aparece lentamente como un tizne negro durante la exposición a compuestos de azufre en el aire, y el ozono de bajo nivel reacciona para formar óxido de plata. El sulfuro negro está entre las sales más insolubles en solución acuosa, por lo que se acumula en las líneas grabadas de un motivo y hace que el patrón sea más oscuro y claro en lugar de simplemente sucio.
Piedra, vidrio y borla
Cuando un pasador lleva una piedra, el rango de dureza en esta categoría abarca casi toda la escala, y el extremo blando no se puede tratar como el extremo duro. La ágata y la calcedonia se sitúan aproximadamente entre 6,5 y 7 en la escala de Mohs y son la opción duradera para una cabeza tallada. La turquesa se sitúa entre 5 y 6 y se encera, tiñe o impregna regularmente, con la howlita y la magnesita teñidas como sustitutos comunes, por lo que una cuenta de turquesa en un pasador debería venir con una declaración. El coral es mucho más blando, alrededor de 3,5, y el ámbar aún más blando, de 2,0 a 2,5 y se descompone por encima de aproximadamente 200 grados Celsius, lo que hace que un coche caliente sea un riesgo real para una piedra resinosa.
La borla es la parte que los compradores subestiman. Las borlas de seda y algodón cuelgan y vuelven a su forma; las borlas de nailon rebotan y eventualmente se deshilachan en un extremo peludo que no se enderezará. Si la borla está cosida a la cabeza en lugar de pegada, se puede volver a atar cuando se afloja, lo que es la diferencia entre un pasador con una vida de cinco años y uno de cinco meses.
| Material | Por qué se usa en un pasador para el cabello | Cómo envejece | Qué evitar |
|---|---|---|---|
| Ébano | Madera dura densa de Diospyros; una vara delgada se mantiene rígida y se pule hasta un acabado de espejo | Mantiene su forma durante años si se mantiene seco; puede agrietarse si se seca demasiado rápido | Remojo, vapor, sol directo, radiadores |
| Sándalo | Pesado, de grano fino, y conserva su fragancia durante décadas | El aroma persiste; la superficie acumula polvo y aceites | Agua y jabón, que opacan la superficie |
| Otras maderas duras y compuestos | Varillas más baratas, a menudo teñidas o laminadas | El tinte puede levantarse; las varillas laminadas pueden delaminarse | Tratar una varilla teñida como una madera exótica maciza |
| Plata de ley 925 | 92,5 por ciento de plata, 7,5 por ciento de otros metales, generalmente cobre | Tizne negro de sulfuro de plata en detalles grabados | Pulidos abrasivos en grabados finos |
| Plata fina 999 | Mayor pureza, metal más blando | Se dobla y abolla en lugar de tiznarse más rápido | Usarlo como varilla de trabajo en cabello grueso |
| Metal bañado y en tono dorado | Color a un precio bajo | El color se desgasta en los bordes por la abrasión del cabello | Asumir que un pasador bañado es una pieza de por vida |
| Ágata y calcedonia | Cabezas talladas; 6,5 a 7 en la escala de Mohs | Muy duraderos; mantienen un borde pulido | Golpear la cabeza tallada contra superficies duras |
| Turquesa, coral, ámbar | Color y tradición; 5 a 6, 3,5 y 2,0 a 2,5 respectivamente | Las piedras blandas se astillan y pierden el pulido; el ámbar no soporta el calor | Perfume, laca para el cabello, calor, limpieza ultrasónica |
Los motivos, leídos como declaraciones
Los motivos en los pasadores para el cabello de estilo chino no son elecciones de flores al azar, y tratarlos como decoración es perder el punto del objeto. El loto es una imagen budista de pureza que surge en el mundo, por lo que un pasador de loto se lee como una declaración sobre la claridad en lugar de sobre las flores. El pez koi es un pez de perseverancia y movimiento, por lo que aparece en pasadores que se regalan al comienzo de algo. La hoja de ginkgo, la flor de ciruelo y la peonía cada una llevan su propia lectura establecida en la práctica decorativa china, y la mariposa es un símbolo de transformación en lugar de de primavera. Las mismas lecturas aparecen en la joyería de la suerte, donde un colgante de pez koi y un pasador para el cabello de pez koi usan un motivo para exactamente una razón.
Lo que nada de eso te da es una afirmación sobre el efecto. Un loto tallado en ébano es un loto tallado en ébano. El valor del motivo es que es una declaración legible y culturalmente específica que la persona que lo lleva eligió, y que le da al pasador una razón para existir más allá de sujetar el cabello. Los mismos símbolos también llevan reglas de colocación en el feng shui, que es una tradición separada preocupada por las habitaciones en lugar de por las personas. Si puedes nombrar el motivo y decir por qué lo elegiste, estás usando el objeto correctamente. Si no puedes, el pasador sigue siendo funcional y sigue siendo fino, pero estás llevando el significado de otra persona sin saber cuál es.
Cómo elegir uno que realmente sujete
Empieza con la longitud y el grosor del cabello en lugar del diseño. Una varilla recta de unos 15 a 18 centímetros funciona para la mayoría de los recogidos, porque la longitud de trabajo es la parte que se queda dentro del cabello, y una varilla demasiado corta se deslizará en cuanto el recogido se afloje. Una aguja con una cabeza de borla pesada necesita que el recogido esté apretado y bajo, porque la borla añade peso a un lado y la gravedad hará girar el pasador. Si tu cabello es fino y resbaladizo, una varilla con un ligero estrechamiento y un acabado más rugoso sujeta mejor que un cilindro altamente pulido.
La prueba práctica es simple y se puede hacer frente a un espejo. Recoge el cabello en la forma que pretendes usar, inserta la varilla a través del recogido, luego suelta y sacude tu cabeza suavemente. Si la varilla gira o se desliza en unos pocos segundos, el recogido está demasiado suelto o la varilla es demasiado lisa, y ninguno de los problemas se soluciona comprando un pasador más caro. Si se mantiene durante un sacudón de cabeza, se mantendrá durante un día.
Cuidado: cuatro hábitos que deciden la vida del pasador
Mantén los pasadores de madera secos. Nada de duchas, nada de nadar, nada de baños con vapor, y nada de dejarlos en el alféizar de una ventana al sol, todo por la misma razón: la madera se mueve a medida que cambia su contenido de humedad, y una vara delgada que se mueve de manera desigual se agrieta. Limpia un pasador de madera con un paño seco después de usarlo y ólealo muy esporádicamente una o dos veces al año en lugar de remojarlo.
Mantén las piedras blandas alejadas del perfume, la laca para el cabello y el calor. El ámbar de 2,0 a 2,5 y el coral de 3,5 son los dos materiales más vulnerables de la categoría, y una ráfaga de laca para el cabello es suficiente para opacar cualquiera de los dos permanentemente. La plata se puede pulir a mano con un paño suave; ningún producto de origen ni receta casera vale la pena prescribir aquí, y el trabajo manual suave es el enfoque seguro en cualquier motivo grabado. Guarda el pasador con la borla colgando recta, porque una borla que se dobla en una caja durante meses mantendrá el doblez.
Finalmente, revisa el montaje en lugar de la superficie. En un pasador con una cabeza de piedra o una borla, la unión es el punto de falla, y una unión de pegamento que se ve ordenada al llegar es la que se soltará. Una unión soldada o roscada, un cordón envuelto o una borla cosida pueden repararse; una pegada generalmente no.
La conclusión sobre los pasadores para el cabello chinos: compra el material para la forma en que vives, y compra el motivo para el significado que puedes nombrar. Ébano para una varilla rígida y duradera, sándalo si quieres el aroma, plata de ley si quieres una pieza que pueda pulirse hasta quedar como nueva, y ágata para una cabeza tallada que no se astillará. Mantén la madera seca y las piedras blandas alejadas del calor, y elige un pasador cuya longitud se adapte a tu cabello en lugar de uno cuya fotografía se adapte a tu feed.
Si estás listo para elegir uno, explora los pasadores para el cabello chinos que llevamos, y empieza con la forma que tu cabello realmente sostendrá.