Significado del simbolismo del ciervo: Guía espiritual del Feng Shui y orígenes culturales
Escrito por Zhao Mingde
Zhao Mingde estudia la cosmología china y los textos clásicos que dan origen al zodiaco y al feng shui. Se formó en filosofía en Nanjing y dedica la mayor parte de su tiempo de lectura a los comentarios de las dinastías Han y Tang sobre el ciclo calendárico. Escribe para distinguir la tradición documentada de la mercadotecnia moderna.
El simbolismo del ciervo en la tradición china es más específico de lo que sugiere la versión en inglés de este tema, y la mayor parte de lo que lo hace interesante se pierde en la traducción. El animal no es principalmente un emblema de la docilidad. Es un juego de palabras, un símbolo de longevidad y una imagen política, y encarna los tres papeles a la vez. Esta guía aborda primero el material chino y luego sus usos prácticos, y trata las piezas de feng shui como objetos con una función, en lugar de como un estado de ánimo.
Una nota sobre el método. Existe una gran cantidad de textos reciclados sobre tótems de ciervos que mezclan el folclore europeo, las referencias nativoamericanas y los motivos chinos en un solo párrafo. Esas no son una sola tradición, y los significados no son transferibles. Este artículo mantiene el material chino en primer plano porque es el mejor documentado y porque es el que dio lugar a los objetos que realmente se pueden comprar. El ciervo en la tradición celta, nórdica y japonesa se aborda por separado en nuestro estudio complementario sobre el ciervo como motivo en distintas culturas.
De dónde proviene el ciervo en el simbolismo chino
Comenzamos con la antigüedad del material, porque cambia la seriedad con la que debe tomarse el resto. Una pequeña figura de jade en el Museo Metropolitano de Arte, tallada en China durante la dinastía Zhou Occidental y datada entre los siglos XI y IX a. C., está catalogada simplemente como un ciervo de jade. Es de nefrita, mide unos siete centímetros de alto, y el museo ha producido un recurso de audio sobre el motivo del ciervo de jade, que explica lo central que es el animal para la talla china temprana en jade. El jade en ese período no era una piedra decorativa; era el material utilizado para objetos rituales y personales del más alto valor, y el ciervo ya se consideraba digno de ser tallado en él hace aproximadamente tres mil años.
Lo que el animal llegó a representar en la tradición posterior se ve mejor en los objetos. Una talla de nefrita de la dinastía Qing en el mismo museo, datada en el siglo XVIII o XIX, está catalogada como Dios de la longevidad y un ciervo, y su título chino describe a Shoulao y al ciervo auspicioso juntos. Ese título es el punto clave: el ciervo no está junto a la figura de la longevidad por casualidad, es parte de la composición, y la pareja es deliberada de la misma manera que lo son un pino o un melocotón.
El juego de palabras: por qué el ciervo significa un salario
El dato más útil sobre el ciervo chino es un homófono. La palabra para ciervo, 鹿 (lù), suena como 禄 (lù), y 禄 significa el salario y los emolumentos de un funcionario del gobierno — los ingresos que venían con el rango. Esa única semejanza convirtió al animal en una abreviatura de una carrera, del ascenso y de la prosperidad que seguía al cargo. Es por eso que los motivos de ciervos aparecen en objetos entregados para conmemorar un ascenso, y por eso el animal aparece en combinaciones que de otro modo parecerían arbitrarias. El recurso es un juego de palabras visual, y una vez que se conoce, un ciervo de pie junto a un sombrero de funcionario o un pergamino deja de ser una pareja aleatoria y empieza a leerse como una frase.
El juego de palabras tampoco es una interpretación popular. La estrella de Lu en la tríada Fu Lu Shou —las tres deidades estelares de la Fortuna, la Prosperidad y la Longevidad— se refiere específicamente al salario de un funcionario del gobierno, y Lu es la deidad de la prosperidad, el rango y la influencia. La estrella corresponde a Mizar, la sexta estrella de la constelación de Wenchang en la astronomía china tradicional, y también se adoraba por sí sola como el poder que decidía el éxito en los exámenes imperiales y, por lo tanto, el éxito en la burocracia. Fu, por su parte, es Júpiter, la Estrella del Año, y Shou es Canopus, el Anciano del Polo Sur. El registro de Fu Lu Shou expone las correspondencias y la iconografía, incluyendo el detalle de que la estrella de Lu se muestra habitualmente con la vestimenta de un mandarín y que la imagen perdurable de los tres como ancianos barbados data de la dinastía Ming.
Vale la pena detenerse en esto, porque explica toda una clase de objetos de ciervos. Un ciervo no es un animal de la suerte genérico en esta tradición. Es el animal que encarna la idea de recibir un buen pago por un cargo, que es una ecuación muy china de aprendizaje, cargo e ingresos, y pertenece a un conjunto de imágenes sobre la carrera y el estatus, en lugar de sobre el hogar.
El ciervo como compañero de la figura de la longevidad
La segunda lectura es de compañía, no de juego de palabras. En el arte chino, el ciervo aparece junto al dios de la longevidad, con grullas, con pinos y con melocotones, y es la presencia de esos compañeros lo que convierte a un ciervo en un emblema de longevidad. La talla del Met descrita anteriormente es el caso más claro: Shoulao y el ciervo auspicioso, tallados en jade. La misma lógica se aplica a la imaginería del paraíso taoísta, donde los ciervos se mueven por un paisaje montañoso junto a inmortales y grullas entre pinos y melocotoneros —un animal salvaje que pertenece a un lugar en lugar de a una manada.
De esto se derivan dos consecuencias prácticas. La primera es que un ciervo mostrado con una figura de la longevidad es un objeto diferente de un ciervo mostrado en un paisaje: el primero es un emblema de longevidad, el segundo es una imagen. La segunda consecuencia es que la pareja es un acertijo visual, no un mecanismo. La tradición sostiene que el ciervo pertenece al lado del dios de la longevidad. No sostiene que el ciervo sea el dios, ni que poseer uno prolongue la vida, y cualquier listado que diga lo contrario ha tomado una convención decorativa y le ha atribuido un resultado.
El ciervo blanco: una afirmación que debe manejarse con cuidado
Los textos en inglés sobre el ciervo chino a menudo afirman que un ciervo blanco aparece cuando un gobernante es virtuoso, y lo presentan como un hecho establecido. No se encontró ninguna fuente autorizada para esa afirmación específica durante la preparación de esta guía, y la posición honesta es que es una frase ampliamente repetida en lugar de una documentada. Lo que se puede decir con seguridad es más limitado y aun así interesante: los animales blancos se interpretaban con frecuencia como presagios auspiciosos en los registros chinos, y un ciervo blanco en la leyenda europea conlleva su propio y bastante separado conjunto de significados —el mensajero del otro mundo, la búsqueda artúrica, el animal que un dios monta en la historia japonesa. Si una pieza se describe como un ciervo blanco con una historia de gobernante virtuoso adjunta, trate la historia como una interpretación moderna. El animal vale la pena tenerlo sin ella.
El ciervo como reino: 逐鹿中原
La tercera lectura es política, y es la que sorprende a la gente. En el Shiji, en la biografía de Han Xin, el colapso de los Qin se describe con la frase 秦失其鹿，天下共逐之 — los Qin perdieron su ciervo, y todos bajo el cielo lo persiguieron. El ciervo allí representa al imperio mismo, y la frase 逐鹿中原, "persiguiendo al ciervo en las llanuras centrales", se convirtió en la forma estándar de describir una lucha por el poder. El modismo posterior 鹿死谁手, literalmente "de mano de quién morirá el ciervo", significa una lucha cuyo resultado aún no está decidido. Un animal, tres registros: un juego de palabras sobre un salario, un compañero del dios de la longevidad y una metáfora del trono.
Esa variedad es la razón por la que el ciervo es un emblema tan duradero en el arte chino. Funciona a nivel de un homófono que un comerciante disfrutaría, a nivel de un deseo de cumpleaños y a nivel de un historiador que escribe sobre dinastías. Pocos animales llevan los tres.
| Lectura | Detonante en el objeto | Qué significa |
|---|---|---|
| El juego de palabras | Un ciervo solo, o con un sombrero de funcionario o un pergamino | Salario, rango y la prosperidad que sigue al cargo |
| El compañero | Ciervo junto a una figura de la longevidad, un melocotón, un pino o una grulla | Longevidad y continuidad |
| El reino | Ciervo en un paisaje, o 逐鹿中原 en una placa | Poder en disputa y el trono |
Uso del simbolismo del ciervo en la práctica del feng shui
En la práctica, los usos del ciervo en el feng shui son los usos de cualquier emblema de longevidad y avance, aplicados con la disciplina habitual: un objeto, una posición, un propósito, y no más de un cambio a la vez. La imaginería del ciervo se coloca con más frecuencia donde apoya una intención sobre la salud, la continuidad o el progreso constante, y generalmente se empareja con materiales del mismo registro —jade, piedra, madera y metal cálido en lugar de sintéticos brillantes. Un ciervo pertenece a la altura en la que se vería en una pintura, que es a la altura de los ojos o por encima, y pertenece donde haya algo en lo que pueda mirar: una ventana, una planta, un paisaje tallado o pintado, o simplemente una pared despejada. Un ciervo que mira a una superficie en blanco se lee como una pegatina; el mismo animal que mira a una vista se lee como una escena.
La guía más útil es sobre la moderación. Un estante que contiene un ciervo, tres otros animales, un cristal y una fuente no es un arreglo de feng shui; es una colección, y una colección deja de ser un recordatorio. Elija el emblema que nombre la cosa que desea mantener en mente, póngalo en un solo lugar y déjelo allí el tiempo suficiente para que el cambio se vuelva imperceptible. Ese es el método completo, y se aplica a cada motivo en esta tradición.
Un límite vale la pena enunciarlo claramente. El ciervo lleva un conjunto de significados que son antiguos, coherentes y bellamente elaborados. No confiere longevidad, salario ni armonía, y cualquier listado que diga que lo hace ha tomado una convención decorativa y le ha atribuido un resultado. La convención vale la pena tenerla por sí sola.
Cómo leer una pieza china de ciervo
Para una pieza que está destinada a ser leída en el registro chino en lugar del europeo, tres comprobaciones hacen la mayor parte del trabajo. Primero, ¿el ciervo está solo o acompañado? Un ciervo con una figura de la longevidad, un melocotón, un pino o una grulla está citando el conjunto de emblemas; un ciervo en un paisaje abierto sin nada más es una imagen, y ambos son legítimos, pero solo el primero lleva el significado tradicional. Segundo, ¿el animal es realmente un ciervo? Las astas reales se ramifican, y una talla con dos cuernos lisos y arqueados es una cabra — y porque el ciervo a menudo se talla pequeño y plano en jade, las astas son el primer detalle que se pierde.
Tercero, ¿el material es honesto sobre lo que es? La nefrita, la esteatita, la madera y la cerámica son los medios tradicionales y mantienen bien su perfil; el ciervo de la dinastía Zhou Occidental descrito anteriormente es de nefrita, que es el jade blanco de la tradición china en lugar de la jadeíta que solo llegó a China en cantidad después de aproximadamente 1800. Pregunte por el material por su nombre, y trate "jade" por sí solo como una pregunta en lugar de una respuesta.
El ciervo chino es uno de los raros emblemas que es antiguo, específico y aún legible: un salario, una estrella, un lugar junto al dios de la longevidad y un reino. Aproximadamente tres mil años de talla es un argumento razonable de que la gente ha encontrado que vale la pena mirarlo, y saber cuál de las cuatro lecturas está haciendo una pieza en particular es la mayor parte del placer de poseerla.
Para comparar lo que está disponible actualmente, las piezas de feng shui cubren los espejos, mapas y figuritas, los collares de jade llevan el registro del ciervo tallado en piedra tallada, y la gama de decoración del hogar muestra cómo los mismos motivos se incorporan a objetos de sobremesa.