Joyería budista: Símbolos, materiales y formas respetuosas de usarla
Escrito por Maya Chen
Maya Chen es investigadora de iconografía budista y arte devocional del este de Asia. Creció en Taipéi y se formó en historia del arte. Su trabajo se centra en la categoría en su conjunto —símbolos, materiales y lo que supone un uso respetuoso en distintas tradiciones— y en la diferencia entre un adorno y un objeto devocional. En sus escritos distingue el préstamo cultural del uso respetuoso y aborda los objetos de cada tradición como un tema propio.
Puedes llevar joyas budistas sin ser budista. La pregunta más útil no es si está permitido, sino dónde, cómo y ante quién. Un pequeño colgante de loto y una gran figura de Buda provocan reacciones distintas, y un templo no es un centro comercial.
A continuación se presenta la versión práctica de la etiqueta de las joyas budistas: hacia dónde debe mirar el colgante, dónde quitárselo, qué hacer en un templo y cómo reaccionar cuando alguien se opone. Cuando los practicantes no están de acuerdo, se indica claramente en lugar de inventar una regla.
Lo que realmente exige el respeto
Tres cosas, y ninguna es un ritual. Conoce lo que representa la imagen. No le atribuyas poderes que la tradición no le reconozca. No describas una pieza comprada en una tienda como un objeto consagrado.
Este último punto importa más de lo que parece. En los países de la tradición theravada, un amuleto bendecido es una categoría real de objeto religioso, creado a través de un linaje monástico y, a menudo, sellado en una funda. Un colgante comprado en línea es una joya. La distinción no es un desaire para la pieza; es la diferencia entre un objeto con una historia y un objeto con un estatus.
Sin embargo, la intención por sí sola no resuelve las cuestiones de etiqueta. Puedes llevar la pieza al espacio sagrado de otra persona, y su interpretación de ella es importante.
Las dos cuestiones sobre las que los practicantes realmente no están de acuerdo
Algunos maestros sostienen que una imagen de Buda no debe llevarse como accesorio de moda, no debe colgar por debajo de la cintura y debe quitarse al entrar en dormitorios y baños. Otros consideran que una imagen pequeña es un recordatorio y no imponen ninguna restricción. Las posturas varían según la escuela, el país y el maestro, y no existe una norma universal que ponga fin al debate.
Conviene decirlo claramente, porque ambos extremos no son útiles. Un bando inventa una prohibición que muchos budistas practicantes no observan. El otro descarta una sensibilidad real de los practicantes comprometidos. Si quieres una norma general, mantén la imagen por encima de la cintura y guárdala dentro de la camisa en espacios devocionales. Si sigues a un maestro que dice lo contrario, hazle caso.
Los colgantes con cabeza de Buda se encuentran en una zona gris propia. Algunos practicantes consideran que una cabeza sin cuerpo es más informal que una figura completa, y a otros no les importa. Es una cuestión de sensibilidad más que de doctrina, y conviene saberlo antes de llevar uno a un templo.
¿Hacia dónde debe mirar un colgante de Buda?
La figura mira hacia afuera, hacia las personas que te ven. La parte posterior del colgante, que puede llevar un mantra o ser lisa, queda contra la piel. Esta es la costumbre para los colgantes en los países budistas, y también es la forma en que se pretende leer la talla.
Girar el colgante no activa ni desactiva nada. Si prefieres la parte posterior, llévala así. La orientación es una convención sobre la exhibición, no un mecanismo.
La longitud de la cadena cambia la posición de la imagen. Una cadena de 46 centímetros coloca el colgante a la altura de la clavícula; una de 51 centímetros, a la altura del pecho; una de 61 centímetros, por debajo del esternón. Si sigues la costumbre de llevar la imagen por encima de la cintura, una cadena de 46 a 51 centímetros la mantiene en la parte superior del torso. Una cadena más larga es adecuada con una camiseta, pero menos con un escote bajo en un templo.
Dos de nuestras joyas budistas muestran este contraste. El colgante de plata de ley con el Sutra del Corazón presenta un texto en lugar de un rostro, que queda discretamente en el lugar de trabajo. El colgante de cabeza de Buda en obsidiana negra es el caso opuesto: una imagen que invita a preguntas. Ambos son joyas y ambos pueden llevarse con respeto.
Dónde quitárselo
La mayoría de estas reglas son prácticas más que doctrinales y coinciden con el cuidado del material.
- Natación y duchas. El cloro y el jabón opacan la piedra y acortan la vida de un cordón. El agua clorada es la forma más rápida de arruinar una cadena de plata.
- Gimnasio y deportes de contacto. Es mala idea que un colgante golpee la clavícula, y una cadena puede engancharse en el equipamiento.
- Dormitorios y baños, si sigues esa costumbre. Algunos practicantes quitan las imágenes al entrar en estas estancias. Si no sigues esa costumbre, al menos mantén la pieza fuera del suelo y en un lugar donde no estorbe.
- Antes de manipular un altar u ofrenda. Si estás ayudando en un templo, quítate las joyas colgantes que puedan derribar algo.
- Trabajo manual intenso. Un cordón sometido a tensión se romperá y una piedra se astillará.
Un cierre que puedas abrir sin ayuda importa más que cualquier regla de esta lista. Si quitarte la pieza resulta complicado, no lo harás.
Entrar en un templo o en un hogar budista
La vestimenta importa antes que las joyas. Cubre hombros y rodillas, quítate los zapatos si se dejan en la puerta y quítate el sombrero al entrar en una sala de oración. Estas son las mismas cortesías que ofrecerías en una iglesia o una mezquita, y se interpretan como respeto por el lugar, más que por Buda como deidad.
- No apuntes con los pies a un altar, a un monje o a una imagen de Buda. Siéntate con las piernas cruzadas o con los pies recogidos.
- No toques estatuas, manuscritos ni objetos rituales a menos que te lo permitan.
- Pregunta antes de fotografiar monjes, altares o ceremonias. Algunos templos lo prohíben por completo.
- En contextos tibetanos, los peregrinos caminan en el sentido de las agujas del reloj alrededor de estupas y salas de oración. Sigue el flujo de las personas que ya están allí.
- No coloques un colgante, una bolsa o un pañuelo en el suelo de una sala de oración, ni cuelgues joyas de una estatua.
Tu propio colgante puede permanecer puesto. Llevarlo por fuera de la camisa o guardarlo por dentro son opciones aceptables; no existe una norma universal. Lo que debes evitar es usarlo como accesorio en fotografías o dejarlo sobre un altar como ofrenda. Si no sabes qué hacer, guárdalo por dentro y observa lo que hacen las personas a tu alrededor.
Los materiales y lo que cada uno exige
El material es la parte de una pieza budista que determina cómo se comporta después de un año, y es la parte que menos se describe en las fichas de venta. Cuatro materiales abarcan casi todo lo que se vende a este nivel.
- Plata de ley —el material por defecto para colgantes y anillos. Permite detalles finos, se oxida con el aire y el azufre, y es fácil de restaurar con un paño suave. Es lo bastante blanda como para que un asa fina o un engaste de filigrana se deformen si se enganchan en una manga.
- Latón y cobre —tradicionales en el trabajo tibetano y la razón por la que muchas piezas antiguas tienen ese aspecto. El latón sin lacar se oscurece hasta formar una pátina, lo cual es correcto en lugar de dañado. El latón lacado mantiene su brillo, pero con el tiempo se desgasta en los puntos más altos, y ese desgaste no se puede reparar de forma invisible por zonas.
- Vermeil de oro —una capa gruesa de oro sobre plata de ley, no una pieza de oro macizo. Resiste años de uso diario si no se lleva en el agua ni en contacto con perfume, y no se puede reparar una vez que la capa desaparece; hay que volver a chaparla.
- Cuentas de piedra y cristal —jade, aventurina, ágata, cuarzo. Su atractivo visual es el color y la veta, y el problema práctico es el tratamiento. Las cuentas teñidas y tratadas térmicamente son comunes y legales si se declaran, pero pierden el color y tienen un precio muy diferente al de la piedra sin tratar.
Una pieza de oro macizo es una compra completamente diferente: cuesta varias veces más y durará más que todo lo demás de esta lista. Si la intención es tener una pieza para transmitirla, ese es el material que debes elegir.
Sobre cómo se comportan estos materiales en una estatua en lugar de en un anillo o colgante, la guía de materiales de estatuas de Buda aborda las mismas cuestiones a mayor escala. En cuanto a la declaración de tratamientos, el Instituto Gemológico de América publica las normas que se espera que sigan los vendedores.
Los símbolos, en una breve lista
No necesitas conocer toda la iconografía para llevar bien una pieza. Cinco motivos abarcan la mayor parte de lo que se vende:
- Loto —una flor que nace del barro y florece limpia; el símbolo más portátil de la categoría. Una pieza que solo representa un loto, como este envoltorio de aventurina azul, transmite el mensaje sin necesidad de un rostro.
- Dharmachakra —la rueda de la enseñanza, generalmente con ocho radios que representan el Noble Camino Óctuple.
- Nudo infinito —un nudo entrelazado sin principio ni fin, que representa la interdependencia.
- Om Mani Padme Hum —un mantra de seis sílabas asociado a Avalokiteshvara, generalmente grabado en escritura tibetana o sánscrita.
- Figuras —un Buda o bodhisattva específico, identificado por el gesto de las manos, el objeto y la postura.
Si quieres saber qué figura aparece en una pieza, la guía de identificación de figuras de Buda cumple esa función adecuadamente. Esta página no es deliberadamente una enciclopedia.
Si alguien se opone
Algunas personas considerarán irrespetuoso llevar cualquier imagen de Buda como accesorio de moda, y no puedes convencerlas de lo contrario. No digas que es «solo una joya» de una manera que desestime su preocupación, ni les recites doctrinas. Cubre la pieza, quítatela o acepta que estás en un desacuerdo que no vas a ganar.
En el lugar de trabajo, un símbolo pequeño suele pasar desapercibido y una figura grande invita a comentarios. Eso es un juicio sobre el entorno, no sobre la tradición. La pieza no se vuelve más o menos respetuosa según quién la mire, pero la conversación sí.
Una última cosa que vale la pena decir: un brazalete, colgante o anillo budista es un objeto con una larga tradición visual, no un dispositivo. No te protegerá, te traerá suerte ni mejorará tu salud, y ninguna enseñanza budista dice que lo haga. Llevarlo bien significa saber qué es, mantenerlo en buen estado y no pedirle que haga una tarea que no puede realizar.
Si quieres un punto de partida que puedas nombrar, elige una pulsera de loto o de mantras, llévala por encima de la cintura cuando no estés seguro y guárdala por dentro al entrar en un templo. Si prefieres la figura al símbolo, la significación de un collar de Buda es la siguiente lectura, y la guía sobre la muñeca izquierda o derecha resuelve la cuestión del brazalete.
Si quieres comprobar un motivo comparándolo con el material principal, tanto la Cronología de la historia del arte de Heilbrunn del Met como la guía de símbolos de BuddhaNet abarcan los elementos budistas más comunes.
Si quieres comparar formas y materiales uno al lado del otro, la colección Joyas de Buda enumera las piezas actuales.