Arbre d'argent – Symbole Feng Shui de richesse et d'abondance
Écrit par Zhao Mingde
Zhao Mingde étudie la cosmologie chinoise et les textes classiques à l’origine du zodiaque et du feng shui. Il s’est formé à la philosophie à Nankin et consacre la majeure partie de son temps de lecture aux commentaires han et tang sur le cycle calendaire. Il écrit pour distinguer la tradition documentée du marketing moderne.
L’« arbre à argent » est l’un des noms les plus élastiques du feng shui. Il désigne à la fois une plante d’intérieur vivante au tronc tressé et un petit arbre de table assemblé avec des pierres roulées et des feuilles découpées pour ressembler à des pièces. Ces deux objets partagent un nom, une fonction et presque rien d’autre. Cet article explore la signification de ce nom et les pratiques qui l’entourent. L’article complémentaire est consacré à la plante vivante : ce qu’elle est vraiment, comment réaliser la tresse et ce qui la fait mourir.
Le symbole lui-même est facile à définir. L’arbre à argent représente une croissance qui s’auto-entretient : quelque chose de petit, entretenu, qui s’agrandit au fil du temps. C’est pourquoi la tradition l’associe à une accumulation régulière plutôt qu’à des gains inattendus, et pourquoi on le place généralement là où l’on travaille plutôt que là où l’on conserve l’argent. Pour découvrir la diversité des objets que la tradition interprète de cette façon, commencez par les pièces d’arbre à argent elles-mêmes.
Ce que représente l’arbre à argent
Le nom n’est pas ancien, et savoir d’où il vient permet de mieux comprendre le symbole. Son histoire raconte celle d’un homme pauvre qui pria pour obtenir de l’argent, trouva la plante et gagna sa vie en vendant des plants issus de ses graines. C’est une histoire de multiplication : il s’agit de transformer une plante en plusieurs. Elle explique ainsi l’association avec la multiplication de ce que l’on possède déjà plutôt qu’avec une fortune soudaine.
La tresse ajoute une seconde dimension. La tresse des tiges souples de jeunes pousses se réalise à la main, et cette pratique est née à Taïwan, où l’on pensait qu’elle permettait de conserver la chance ou la fortune. La plante y est devenue populaire dans les années 1980 et a été prisée en feng shui pour la prospérité, ce qui explique comment un arbre de zone humide d’Amérique centrale et du Sud a fini par orner des bureaux de Taipei à Toronto. Considérez la tresse à la fois comme un savoir-faire artisanal et comme une dimension symbolique : c’est une technique physique, mais c’est aussi ce qui donne à l’objet une connotation de « protection » plutôt que de simple croissance.
Les deux objets qui partagent le même nom
Comme le nom désigne deux produits différents, il convient de préciser celui que vous achetez.
| Forme | Nature | Usage |
|---|---|---|
| Plante tressée vivante | Un véritable arbre tropical — Pachira aquatica — dont plusieurs tiges de jeunes pousses sont tressées ensemble. Nécessite de la lumière, de l’eau et un pot à drainage. | Une croissance véritablement vivante et en constante évolution. La plante peut mourir, et s’en occuper fait partie de la pratique. |
| Arbre de table artisanal | Une structure assemblée à la main : un tronc en métal ou en bois, des branches de perles ou de pierres roulées et des feuilles en forme de pièces ou d’lingots. Généralement de moins de 30 cm. | Une forme fixe qui nécessite d’être dépoussiérée plutôt que d’être arrosée. Convient à un bureau, une étagère ou un endroit sans lumière naturelle. |
Aucun des deux n’est le « véritable » arbre à argent, et l’un ne remplace pas l’autre. Ce sont deux réponses à la même question : quelle attention souhaitez-vous consacrer au symbole ?
L’emplacement recommandé par la tradition
C’est l’aspect du feng shui le plus souvent énoncé avec une fausse assurance, il convient donc de bien en connaître l’histoire.
Dans les interprétations ultérieures du feng shui basées sur la boussole, le sud-est est associé à la richesse et à la phase du Bois. Le sud-est correspond au trigramme Xun dans la configuration du Ciel postérieur du bagua, et Xun appartient au Bois — c’est pourquoi un arbre, interprété comme Bois, est si souvent recommandé pour ce secteur. Il est utile de savoir que cette correspondance est une convention ultérieure, propre aux praticiens. L’I Ching lui-même ne prévoit aucun emplacement de ce type, et toute explication attribuant une position fixe de la richesse à une dynastie particulière invente cette association. Les techniques du feng shui trouvent leurs origines en partie dans la Chine néolithique et ont été considérablement enrichies durant les périodes han, tang, song et ming ; la correspondance fixe entre secteurs et domaines de la vie ne figure pas dans les couches les plus anciennes.
Les exclusions pratiques sont plus stables et plus faciles à appliquer. La tradition recommande de ne pas placer d’arbre à argent dans une salle de bains, sur une étagère encombrée, ni dans l’axe de coins saillants ou de poutres apparentes. Dans un petit appartement, la règle énoncée sans détour est la suivante : placez-le là où vous le voyez tous les jours et où il ne gêne pas. Un symbole que l’on oublie ne remplit pas la fonction psychologique pour laquelle il est destiné.
Le cadre des cinq éléments, en bref
Les arbres à argent sont généralement abordés sous l’angle des cinq phases — Bois, Feu, Terre, Métal et Eau — et des cycles qui les relient. Dans le cycle de génération, le Bois nourrit le Feu, le Feu produit la Terre, la Terre engendre le Métal, le Métal recueille et purifie l’Eau, et l’Eau nourrit le Bois. Dans le cycle de maîtrise, le Bois maîtrise la Terre, la Terre contient l’Eau, l’Eau éteint le Feu, le Feu fait fondre le Métal et le Métal coupe le Bois.
Un arbre est Bois, les relations les plus intéressantes sont donc celles qui l’entourent directement : ce qui le nourrit et ce sur quoi il agit. Deux précisions s’imposent ici. Premièrement, le système des cinq phases n’est pas une doctrine taoïste : il a été formulé au IIe ou au Ier siècle av. J.-C., sous la dynastie han, et avant cela, Zou Yan, durant la période des Royaumes combattants, avait associé les cinq puissances à la succession dynastique. C’est une cosmologie chinoise partagée, utilisée en feng shui, en astrologie, en alchimie, dans les arts martiaux, la divination et la médecine traditionnelle. Deuxièmement, le système est une manière de décrire des relations, et non un ensemble de lois physiques. C’est une grammaire, et vous pouvez la trouver utile sans croire qu’il s’agit de chimie.
Activation : ce que sont réellement les conventions
Presque tout ce qui est vendu comme un « rituel d’activation » est moderne, mais quelques conventions sont suffisamment courantes pour mériter d’être connues :
- Énoncez une intention lorsque vous le placez. C’est le cœur de la pratique et cela ne coûte rien. C’est aussi la partie qui repose sur le raisonnement le plus solide : une intention énoncée est un rappel.
- Attachez un cordon ou un ruban rouge à sa base. Le rouge est la couleur d’accent standard des objets porte-bonheur chinois, et un petit ruban est le moyen le moins coûteux de marquer un objet comme délibéré plutôt que purement décoratif.
- Placez une ou deux pièces en dessous. La monnaie chinoise traditionnelle attachée d’un fil rouge est le choix habituel. Des pièces apparaissent dans toute cette famille d’objets.
- Gardez-le propre. Dépoussiérez les branches d’un arbre artisanal, essuyez les feuilles d’un arbre vivant. Un symbole négligé contredit ce qu’il représente.
La convention selon laquelle un arbre à argent ne doit jamais être donné sans recevoir une pièce en retour appartient à la même famille d’idées. Suivez-la si vous le souhaitez : c’est une coutume, pas une obligation.
Comment examiner un arbre de table avant d’acheter
Les arbres à argent artisanaux varient énormément en qualité, et la plupart des différences sont visibles en une dizaine de secondes.
- Observez les « pierres ». Une véritable pierre roulée présente des variations sur une seule perle et un léger éclat cireux. Le verre teint est uniformément saturé et, tenu devant la lumière, révèle un cœur transparent avec un bord incolore ou d’une couleur différente.
- Appuyez sur l’extrémité d’une branche. Un bon arbre utilise un fil suffisamment épais pour conserver sa forme sous la pression d’un doigt. Un modèle bon marché se plie mollement et les feuilles se désalignent en éventail en l’espace d’un mois.
- Vérifiez la jonction du tronc. Là où les branches rejoignent le tronc, il doit y avoir une finition enveloppée ou pincée qui ne glisse pas. Ce sont les jonctions lâches qui donnent à un arbre un aspect fatigué après un an.
- Posez-le. La base doit être plate et rester en place. Un arbre qui bascule finira par être déplacé là où vous ne le regardez pas, ce qui va à l’encontre de son but.
- Comptez les feuilles par branche. Un espacement régulier et délibéré signifie que le créateur a planifié l’objet ; des amas aléatoires avec des espaces vides indiquent qu’il a été complété au hasard.
Ce que la tradition ne prétend pas
Deux phrases honnêtes. La tradition soutient qu’un arbre à argent exprime une intention de prospérité et que le fait d’en placer un relève de la même famille de pratiques que la conservation d’un bol à richesse ou d’une grenouille. Rien dans la tradition ne dit qu’un arbre en fil et en pierre augmente vos revenus comme conséquence physique, et tout chiffre avancé sur l’effet de la « décoration feng shui » sur quelque chose de mesurable relève de la publicité plutôt que de la preuve. La raison d’avoir un arbre à argent bien fait est qu’il s’agit d’un objet soigneusement construit avec une histoire spécifique, placé là où vous le regarderez pendant que vous travaillez.
Pour en placer un chez soi, la gamme feng shui couvre l’ensemble plus large des objets symboliques, et les pièces en cristal de citrine sont les plus proches de la pierre jaune traditionnelle si vous souhaitez celle-ci. Si le motif convient à votre tenue quotidienne, la gamme de bijoux du quotidien porte le même symbolisme dans de petites pièces.