Plante Arbre à Monnaie – Symbole Feng Shui de Richesse et d'Abondance
La plante vendue sous le nom d'arbre à argent n'est pas ce à quoi la plupart des acheteurs s'attendent. Ce n'est pas un arbre que l'on peut garder petit en le taillant, et ce n'est pas la plante de jade avec laquelle il est si souvent confondu. Il s'agit de Pachira aquatica, un arbre tropical des zones humides d'Amérique centrale et du Sud qui, à l'état sauvage, pousse dans les marécages. Le tronc tressé sur un bureau est le fruit d'une fabrication, et la plante qui le compose est un arbre de marécage mis en pot sans eau courante. Presque toutes les erreurs qui tuent cette plante découlent de cette contradiction.
Cet article porte sur la plante elle-même : ce qu'elle est vraiment, comment la tresse est réalisée, ce qu'il faut faire concernant l'arrosage et la lumière, et quelles autres espèces sont vendues sous le même nom. L'article complémentaire traite de l'arbre à argent en tant que symbole et de la place qu'il occupe dans la tradition. Si vous souhaitez faire des achats plutôt que d'arroser, la gamme d'arbres à argent de la boutique est l'endroit où regarder.
Ce qu'est réellement la plante
Pachira aquatica est un arbre tropical des zones humides de la famille des Malvacées, originaire d'Amérique centrale et du Sud, qui s'épanouit dans les marécages à l'état sauvage. Dans une pièce intérieure chauffée d'une ville tempérée, il est à la limite de son aire de répartition, ce qui explique pourquoi il est tolérant sur certains points (faible luminosité pendant un certain temps) et impitoyable sur d'autres (froid et racines humides).
Cette origine marécageuse est le fait le plus utile pour celui qui en prend soin. Une plante qui vit dans l'eau dans la nature ne veut pas que ses racines trempent dans de l'eau stagnante dans un pot hermétique. Son adaptation concerne l'eau courante et oxygénée dans un système ouvert, et non un cache-pot rempli d'eau stagnante sur un rebord de fenêtre. Une fois que vous avez assimilé ces deux faits, les instructions d'entretien ne semblent plus contradictoires.
Comment la tresse est faite et ce qu'est réellement le tronc
Le tronc tressé est réalisé à la main, en entremêlant les tiges souples de jeunes semis. Cette technique a débuté à Taïwan, où l'on pensait que la forme obtenue permettait de verrouiller la chance ou la fortune, et la plante y est devenue populaire dans les années 1980, prisée dans le feng shui pour la prospérité.
Deux conséquences découlent de cette technique, et toutes deux sont importantes lorsque vous rapportez la plante chez vous.
Le tronc est composé de plusieurs plantes, pas d'une seule. Une tresse à trois brins correspond à trois semis ; une tresse à cinq brins à cinq. Ils grandissent ensemble et finissent par fusionner en un seul tronc cannelé, mais ils ont commencé sous forme de systèmes racinaires distincts partageant un même pot. Lorsque vous arrosez un arbre à argent tressé, vous arrosez plusieurs plantes à la fois — ce qui explique en partie pourquoi il est si facile de trop l'arroser. Le pot est rempli d'une masse racinaire plus importante qu'une seule plante de cette taille ne le devrait.
Le nom sur l'étiquette peut être faux. La plante d'intérieur tressée initialement exportée de Taïwan est souvent du Pachira glabra vendu sous le nom de P. aquatica — l'association provient d'une erreur d'identification initiale devenue la norme commerciale. En pratique, cela importe peu : les deux se ressemblent lorsqu'ils sont jeunes et l'entretien est identique. Cela n'a d'importance que si vous essayez d'identifier précisément une plante, auquel cas l'étiquette ne constitue pas une preuve.
Ce qui le tue vraiment : l'eau
L'arrosage excessif est ce qui tue la plante en pot à l'intérieur. L'eau stagnante n'est pas tolérée et provoque le pourrissement des racines — ce qui, comme mentionné plus haut, est le contraire de ce dont un arbre de marécage devrait avoir besoin.
Les règles pratiques sont simples et concernent le drainage plutôt que le volume :
- Utilisez un pot avec un trou de drainage. Un pot décoratif extérieur convient tant que le pot intérieur est drainé et qu'il n'est jamais laissé dans l'eau.
- Videz la soucoupe. Dix minutes après l'arrosage, videz ce qui a été recueilli. Cette simple habitude prévient la plupart des morts des arbres à argent.
- Laissez le dessus du terreau sécher entre deux arrosages. Enfoncez un doigt jusqu'à la deuxième phalange. S'il est humide, attendez.
- Arrosez moins en hiver. La croissance ralentit, la plante consomme moins et la marge d'erreur se réduit.
- Considérez le jaunissement des feuilles inférieures comme un signal lié à l'arrosage avant tout. Des feuilles jaunes avec des tiges molles et sombres indiquent des racines humides plutôt qu'un problème de nutriments, et fertiliser une plante qui pourrit ne fait qu'aggraver la situation.
Si vous constatez un pourrissement — racines noires et molles, odeur aigre — la solution consiste à sortir la plante, à couper les racines mortes avec un sécateur propre et à rempoter dans un mélange frais et drainant dans un pot plus petit. Un arbre à argent tressé peut s'en remettre. Il ne peut pas survivre s'il est laissé dans cet état.
Lumière
Il préfère la lumière indirecte, et les brûlures sur les feuilles surviennent en plein soleil. Transposé dans une pièce : une fenêtre orientée est ou nord est presque idéale, et une fenêtre sud ou ouest convient si la plante est placée à environ un mètre de la vitre ou derrière un rideau léger.
Les signes sont visibles. Des taches décolorées sur les feuilles supérieures, ou des zones sèches, brunes et croustillantes au milieu d'une feuille, signifient trop de soleil direct. De longs espaces entre les feuilles et une tige pâle et étirée signifient un manque de lumière. Une plante qui reçoit une lumière adéquate garde ses feuilles d'un vert profond et uniforme et produit régulièrement de nouvelles pousses pendant les mois les plus chauds.
La plante avec laquelle il est confondu : Crassula ovata
Une grande partie de la confusion concernant l'entretien de l'arbre à argent vient du fait qu'au moins deux plantes très différentes portent ce nom. Crassula ovata — la plante de jade — est également appelée arbre de jade ou plante porte-bonheur. C'est une plante succulente, pas un arbre de marécage, et elle nécessite le traitement inverse : arrosez légèrement pendant sa phase de croissance et très parcimonieusement lorsqu'elle est en dormance.
Arroser un Crassula selon le calendrier d'un Pachira, ou inversement, est le moyen le plus courant de causer des problèmes à ces plantes. Si vous n'êtes pas sûr de ce que vous avez, regardez les feuilles : une succulente a des feuilles épaisses, charnues et brillantes qui retiennent l'eau ; un Pachira a des feuilles fines sur des tiges vertes souples.
| Pachira aquatica | Crassula ovata | |
|---|---|---|
| Type | Arbre tropical des zones humides (famille des Malvacées) | Plante succulente |
| Aire d'origine | Amérique centrale et du Sud, dans les marécages | Afrique australe |
| Arrosage | Laisser sécher le dessus du terreau ; ne jamais laisser dans l'eau | Arroser légèrement en phase de croissance, très peu en dormance |
| Lumière | Indirecte ; le soleil direct brûle les feuilles | Vive, y compris un peu de soleil direct |
| Feuilles | Fines, sur des tiges vertes souples | Épaisses, charnues, brillantes |
| Ce qui la tue | Arrosage excessif et racines humides | Arrosage excessif — la même erreur, mais plus lente |
Autres plantes vendues sous ce nom
La liste est plus longue que ce que la plupart des acheteurs pensent. Outre Pachira aquatica, Pachira glabra et Crassula ovata, le nom « arbre à argent » est également utilisé pour Hydrocotyle vulgaris, pour Lunaria, et pour Pilea peperomioides, qui est communément vendu comme l'arbre à monnaie chinois.
Il ne s'agit pas d'une arnaque mais plutôt d'une tradition de nommage : le terme « arbre à argent » et ses dérivés ont été appliqués à toute espèce à feuilles rondes ou associée à la fortune disponible sur un marché donné. La conséquence pratique est simple : si la plante que vous avez achetée ne ressemble pas à un Pachira tressé, identifiez-la avant de l'arroser, car les instructions d'entretien fournies avec l'étiquette peuvent appartenir à une espèce totalement différente.
Une routine efficace
Dans l'ensemble, la routine est assez courte pour être mémorisée :
- Lumière : vive mais indirecte. Fenêtre est ou nord, ou en retrait d'une fenêtre sud.
- Arrosage : quand le dessus du terreau est sec jusqu'à la deuxième phalange. Moins en hiver.
- Drainage : un trou dans le pot, et une soucoupe vide dix minutes après l'arrosage.
- Feuilles : dépoussiérez-les occasionnellement avec un chiffon humide. La poussière bloque la lumière dont la plante manque déjà.
- Emplacement : loin des radiateurs, des courants d'air et des bouches de climatisation — un arbre de marécage n'aime pas l'air sec et en mouvement.
Faites ces cinq choses et l'arbre à argent tressé sera une plante vraiment facile. Omettez la troisième règle et rien d'autre ne comptera vraiment.
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