Bouddha natal du zodiaque chinois : Quelle divinité gardienne correspond à votre signe
Écrit par Maya Chen
Maya Chen est chercheuse en iconographie bouddhiste et en art dévotionnel est-asiatique. Née à Taipei, elle est diplômée en histoire de l’art. Ses travaux portent sur le système des bouddhas natals — les huit figures tutélaires, la correspondance avec les signes de l’animal zodiacal et le problème du calendrier qui sous-tend l’ensemble — ainsi que sur une tradition dévotionnelle chinoise plutôt que sur un canon. Dans ses écrits, elle distingue ce système populaire des écritures sacrées et considère la frontière calendaire comme la source de la plupart des erreurs.
Le système des bouddhas natals associe l’une des huit figures bouddhiques à chacun des douze animaux du zodiaque chinois. Quatre figures sont associées à deux animaux chacune, ce qui permet de couvrir les douze animaux avec huit figures. Votre animal dépend de votre année de naissance selon le calendrier lunaire, et non selon le calendrier grégorien. Toute personne née en janvier ou au début du mois de février devrait donc vérifier la frontière calendaire avant d’acheter un pendentif.
Cette frontière est l’élément que la plupart des tableaux omettent. C’est aussi elle qui détermine si la figure représentée sur le pendentif vous correspond vraiment.
Ce que signifie ben ming fo, et ce qu’il n’est pas
Ben ming fo se traduit approximativement par « bouddha du destin propre ». Il s’agit d’une tradition dévotionnelle vivante en Asie de l’Est : les temples produisent ces images, les familles les offrent, et cette association est largement reconnue. Elle ne fait pas partie des plus anciens canons bouddhiques. Elle s’est développée plus tard, au niveau régional, et différentes sources avancent des explications variées pour justifier ces associations.
Rien de tout cela ne diminue leur importance pour les personnes qui suivent cette tradition. Cela signifie simplement qu’il convient de la décrire comme « une tradition dévotionnelle » plutôt que comme « le bouddha qui vous est attribué à la naissance ».
Deux conséquences pratiques en découlent. Premièrement, l’association est une convention par défaut, et non un mécanisme : un pendentif ne protège personne, ne dissipe pas les obstacles et ne modifie pas le tempérament d’une personne. Deuxièmement, la figure est déterminée par l’animal, et l’animal par l’année ; le calendrier doit donc être exact avant que l’iconographie ne prenne tout son sens.
Les huit figures tutélaires et les douze animaux
Voici la correspondance telle qu’elle est généralement présentée dans les sources dévotionnelles est-asiatiques.
| Animal | Figure tutélaire | Également connu sous le nom de | Attribut visible |
|---|---|---|---|
| Rat | Guanyin aux mille mains | Avalokiteshvara | De nombreux bras rayonnant du corps |
| Bœuf, Tigre | Akashagarbha | Bodhisattva du trésor du vide | Un joyau, parfois un sabre |
| Lapin | Manjushri | Bodhisattva de la sagesse | Sabre flamboyant et livre sur un lotus |
| Dragon, Serpent | Samantabhadra | Bodhisattva de la pratique | Assis sur un éléphant à six défenses |
| Cheval | Mahasthamaprapta | Bodhisattva de la grande puissance | Un pot à eau ou un lotus |
| Chèvre, Singe | Vairocana | Le bouddha cosmique | Une mudra spécifique plutôt qu’un objet |
| Coq | Acala | Fudo Myoo au Japon | Sabre et corde, entourés de flammes |
| Chien, Cochon | Amitabha | Bouddha des traditions de la Terre pure | Les deux mains jointes dans le geste de la méditation |
Le bœuf et le tigre sont les deux animaux les plus souvent mal identifiés dans les fiches produits, généralement associés à Manjushri ou Vairocana. Si la pièce représente un sabre et un livre, il s’agit de Manjushri et la fiche est erronée. Vérifier un seul attribut suffit pour s’en rendre compte.
Le problème du Nouvel An lunaire : les naissances en janvier et en février
Une année du zodiaque ne commence pas le 1er janvier. Dans le calendrier chinois, elle commence au Nouvel An lunaire, lors de la première nouvelle lune de l’année, qui survient approximativement entre le 21 janvier et le 20 février. Toute personne née durant cette période se trouve à la frontière, et c’est là que la plupart des tableaux occidentaux des bouddhas natals commettent des erreurs.
Il existe une deuxième complication. Deux conventions sont utilisées :
- Le Nouvel An lunaire, également appelé Fête du printemps. La convention populaire et calendaire utilisée par la plupart des familles chinoises. L’animal change le premier jour de l’année lunaire.
- Lichun, le début du terme solaire du printemps. Un marqueur solaire qui survient aux alentours du 4 février. Certaines traditions d’almanachs et de divination l’utilisent à la place, ce qui avance le changement d’une à deux semaines.
Pour une date de naissance située entre ces deux marqueurs, les deux systèmes peuvent indiquer des animaux différents et, par conséquent, des figures tutélaires différentes. Il n’existe aucune réponse unique faisant autorité qui l’emporterait sur l’autre ; il existe des traditions, et elles divergent. Un troisième raccourci, courant dans les contenus occidentaux sur les horoscopes, consiste simplement à utiliser le 1er janvier, qui relève plus de la commodité que du calendrier.
La démarche la plus pratique est simple. Si vous êtes né en janvier ou au cours de la première moitié du mois de février, recherchez la date exacte du Nouvel An lunaire et de Lichun pour votre année de naissance. Si votre anniversaire se situe entre les deux, décidez quelle convention vous suivez, ou demandez conseil au temple ou au tableau en qui vous avez confiance. La plupart des tableaux publiés calculent également les dates selon l’heure standard de Pékin, de sorte qu’une naissance sur le jour frontalier en dehors de l’Asie peut se retrouver de l’autre côté de la ligne.
De l’animal au pendentif : ce qu’il faut réellement acheter
Une fois la figure déterminée, il ne reste plus qu’à choisir l’objet. Les pièces représentant les bouddhas natals sont généralement à double face, avec la figure d’un côté et l’animal de l’autre. La qualité de la gravure compte davantage que la réputation du matériau, car la figure est en relief et c’est le relief qui s’use.
L’obsidienne est le choix le plus courant. Une surface noire rend lisible une gravure peu profonde, et la pierre est suffisamment peu coûteuse pour conserver une image détaillée. C’est aussi du verre, si la pointe d’un sabre fin ou une main tendue sont donc précisément les endroits où elle s’ébrèche. Le jade est plus résistant et conserve bien les détails, et vieillit mieux, mais la même mise en garde s’applique à tout détail en saillie. Le cristal liuli offre un corps translucide et coloré qui convient aux figures aux silhouettes marquées. Le cinabre est généralement un composite lié à la résine, il doit donc rester au sec et à l’abri de la chaleur.
Notre pendentif bouddha natal en obsidienne noire est l’option à fort contraste, le pendentif feuille en cristal liuli est la version plus claire et colorée, et le bracelet de perles bouddha natal en cinabre est destiné à ceux qui préfèrent un format au poignet à un pendentif.
Vérifiez l’anneau de suspension et le cordon avant la gravure. Un pendentif qui pend de travers risque de pencher et de s’accrocher, et le cordon est la partie qui lâche en premier. Si vous choisissez une chaîne, le guide des longueurs de pendentif et de chaîne présente les proportions.
Les dimensions réelles du pendentif
Les pièces vendues comme pendentifs bouddha natal présentent des dimensions assez restreintes, car la gravure doit représenter à la fois une figure et un animal du zodiaque. La plupart mesurent de 25 à 35 mm de large, ce qui est suffisant pour identifier la divinité sans devenir un médaillon. Les versions en obsidienne et à projection ici suspendues à un cordon de 45 à 60 cm, tandis que le pendentif rotatif de style thangka est plus large et plus lourd que les gravures plates.
Dans cette catégorie, la taille compte davantage que pour un simple pendentif bouddhique, car l’identification dépend des détails. Un Amitabha de 25 mm sur un siège de lotus est lisible ; un modèle de 20 mm n’est qu’une forme. Si l’objectif est que la figure corresponde à l’année de naissance, choisissez la taille qui permet de voir les attributs. Un pendentif que personne ne peut identifier remplit moins bien son rôle que ce que son prix laisse supposer.
Peut-on porter une figure qui ne correspond pas à son signe ?
Oui. L’association est une convention par défaut, et non une règle absolue. Les personnes portent des figures qui leur ont été offertes, des figures auxquelles elles se sentent liées, ou des figures dont elles aiment simplement l’apparence. Rien dans l’objet ne change en fonction de l’année de naissance de la personne qui le porte, et aucune tradition n’exige cette correspondance.
L’utilité de la correspondance réside dans le choix. Si vous souhaitez une pièce bouddha natal et que vous n’avez aucune préférence, le tableau vous en indique une. Si vous en avez déjà une, suivez-la.
En acheter un pour quelqu’un d’autre
Vous avez besoin de sa date de naissance, et vous devez savoir si elle est née près de la frontière calendaire. Si vous ne pouvez pas confirmer ces deux éléments, ne devinez pas la figure. Une pièce représentant un lotus ou un dharmachakra ne fait aucune prétention calendaire et constitue donc un cadeau plus sûr. Notre guide des cadeaux de bijoux bouddhiques présente l’étiquette complète.
Si la personne qui le reçoit porte déjà une figure, le cadeau utile est une meilleure version de la même figure plutôt qu’une figure différente. Et si vous souhaitez savoir à quoi ressemble la figure avant d’acheter, le guide d’identification présente les attributs.
Commencez par l’année, vérifiez la frontière, puis choisissez la gravure. Le tableau est la partie facile ; c’est le calendrier qui est la source des erreurs.
Le système bouddhique natal est une tradition dévotionnelle chinoise plutôt que canonique, et son iconographie se vérifie au mieux en la comparant aux archives de musées comme la Timeline Heilbrunn du Met. BuddhaNet nomme les mêmes figures sous leur forme indienne.
Les styles, tailles et matériaux actuels sont réunis dans la collection Bijoux bouddhiques.