Le zodiaque chinois - Symbolisme du serpent : sagesse, chance et transformation
Le serpent est l'animal le plus mal interprété du zodiaque chinois, et cette mauvaise interprétation est importée. Dans la tradition occidentale, le serpent porte une charge morale spécifique, et cette charge suit l'animal dans tout article sur le zodiaque écrit en anglais. Dans le cycle chinois, le serpent est autre chose : un signe calme et intelligent qui se trouve directement derrière le dragon et est parfois appelé le petit dragon. Ce guide couvre sept secrets sur ce signe et comment ils se traduisent en bijoux du zodiaque chinois.
Une note de cadrage. Le zodiaque chinois est un système annuel : chaque année d'un cycle de douze ans porte un animal dont les traits sont censés caractériser cette année et les personnes qui y sont nées, et le signe change au Nouvel An chinois, entre le 21 janvier et le 20 février. Une pièce représentant un serpent est liée à une année de naissance plutôt qu'à un mois de naissance, et les qualités associées au signe décrivent une cohorte.
Ce qu'est le serpent dans le cycle
Le serpent est sixième, immédiatement après le dragon et immédiatement avant le cheval, dans la séquence rat, bœuf, tigre, lapin, dragon, serpent, cheval, bélier, singe, coq, chien et cochon. L'aperçu de l'Encyclopædia Britannica sur le zodiaque chinois et ses douze animaux enregistre cet ordre ainsi que la légende fondatrice et les dates savantes concurrentes pour l'origine du système, et la dynastie Han orientale est le point où la convention fut fermement établie. Cela est important pour le serpent, car la position entre un animal mythologique et un animal de ferme est précisément l'origine du caractère du signe.
Le surnom de la tradition pour le serpent est le petit dragon, et c'est plus qu'un compliment. Parce que le serpent est adjacent au dragon dans le cycle et partage un corps qui se déplace sans pattes, les deux animaux sont traités comme une paire en décoration : le dragon pour le ciel et le temps, le serpent pour la terre et les lieux cachés. Lorsqu'un motif représente les deux, il dépeint un système complet plutôt qu'une coïncidence de formes. Lorsqu'un motif ne représente qu'un serpent, il se situe généralement dans le registre domestique plutôt qu'impérial.
La meilleure preuve subsistante de la façon dont le serpent était réellement utilisé à la maison provient de la céramique plutôt que des pendentifs. Une figurine en porcelaine du Metropolitan Museum of Art, fabriquée en Chine dans les fours de Jingdezhen pendant la période Kangxi de la dynastie Qing à la fin du XVIIe ou au début du XVIIIe siècle, est cataloguée comme une figurine du zodiaque représentant le serpent. Le musée note que les XVIIe et XVIIIe siècles ont vu une renaissance des représentations du zodiaque mi-humaines, mi-animales, probablement motivée par un intérêt antiquaire, et que chaque animal était modelé comme un acteur enthousiaste dans une veste violette et un pantalon bleu, adoptant une pose animée. La figurine, d'environ quinze centimètres de haut, provenait d'un ensemble de douze pièces destiné à être exposé dans une résidence, servant à la fois de décoration propice et de moyen de dissiper les influences maléfiques.
Secrets 1 à 3 : Sixième place, le cheval et le petit dragon
Le premier secret est que le placement du serpent dans la légende fondatrice est le plus ambigu de toute la course. Britannica rapporte qu'après le dragon vint le serpent puis le cheval, et que les récits divergent sur la façon dont le serpent a pris de l'avance : certains disent qu'il a effrayé le cheval, tandis que d'autres disent qu'il s'est caché ou s'est enroulé autour d'un des sabots du cheval en traversant la rivière et a filé devant juste avant l'arrivée. L'une ou l'autre version fait du serpent un stratège plutôt qu'un combattant, ce qui est cohérent avec la réputation d'intelligence du signe.
Le deuxième secret est que l'association avec le cheval n'est pas fortuite. Le serpent et le cheval sont adjacents dans le cycle et unis dans la légende, donc une pièce qui les montre ensemble décrit une scène plutôt que de mélanger des animaux négligemment. C'est aussi pourquoi les relations entre les signes serpent et cheval sont si souvent discutées dans la littérature populaire sur le zodiaque, et pourquoi une pièce à deux animaux est généralement un objet relationnel plutôt qu'un marqueur d'année de naissance.
Le troisième secret est le surnom de petit dragon, et c'est la chose la plus utile à savoir si vous achetez une pièce serpent pour un client ou un destinataire chinois. Cela explique pourquoi les bijoux serpent sont souvent fabriqués avec les mêmes matériaux et la même finition que les bijoux dragon, pourquoi le serpent est traité comme un animal propice plutôt que sinistre, et pourquoi un serpent dans un motif peut être interprété comme une version plus jeune et plus calme du dragon plutôt que comme une créature distincte. Cela explique également pourquoi les pièces serpent sont si souvent enroulées en forme circulaire : la spirale fait écho à la courbe du dragon.
Secrets 4 et 5 : Sagesse et transformation, à lire attentivement
Le quatrième secret est que la sagesse, dans cette tradition, signifie la perception plutôt que la connaissance. Le serpent remarque les choses, c'est pourquoi il gagne dans la course sans force et pourquoi il est associé à l'intuition et à la capacité de se déplacer discrètement sur un terrain difficile. C'est une qualité plus modeste et plus utile que ce que le mot implique habituellement. Une pièce de serpent achetée dans l'intention de sagesse est un rappel de faire attention, pas une affirmation d'intelligence.
Le cinquième secret est que la transformation est mieux comprise par la mue de la peau que par toute lecture mystique. Un serpent qui se renouvelle en laissant sa vieille peau derrière lui est un emblème naturel de renouveau, et le renouveau est une chose légitime à désirer. Ce n'est pas une promesse de changement. La version de l'idée de la tradition est que l'animal fait le travail de mue, de manière répétée et peu glamour, et c'est exactement la lecture qu'une bonne pièce supportera. Toute description qui promet qu'un pendentif serpent apportera une transformation décrit un résultat que l'objet ne peut pas produire.
Il y a aussi un point de discipline ici qui s'applique à tout le cycle. Sagesse et transformation sont les deux mots les plus élastiques dans les textes sur le zodiaque, c'est pourquoi ils sont attachés à presque tous les animaux. Quand les deux mêmes mots décrivent le serpent, le dragon et le singe, ils ont cessé de véhiculer de l'information. La question utile est de savoir quel comportement spécifique le signe est censé modeler, et pour le serpent, ce comportement est l'observation.
Secrets 6 et 7 : Le cycle des éléments et l'ensemble de douze pièces
Le sixième secret est que le serpent seul ne suffit pas à spécifier un signe. Britannica enregistre que les signes animaux s'entrecroisent avec le wuxing, les cinq phases de la terre, du bois, du métal, du feu et de l'eau, de sorte qu'une année est désignée par l'animal et l'élément ensemble, produisant des combinaisons telles que serpent de bois ou serpent de feu qui portent des lectures différentes. Deux personnes nées dans des années de serpent différentes n'ont pas le même signe. Une liste qui ne nomme que l'animal vous a donné la moitié de la désignation.
Le septième secret est la logique domestique des objets du zodiaque, que le registre du musée rend exceptionnellement clair. La figurine de serpent de Kangxi appartenait à un ensemble de douze pièces conservé dans une résidence, où elle servait à la fois de décoration et de moyen de dissiper les influences maléfiques, et les ensembles antérieurs de la dynastie Tang étaient fabriqués comme offrandes funéraires comprises comme symboles de renouveau et de régénération. Ainsi, le serpent historique n'a jamais été un porte-bonheur solitaire. C'était une position dans un ensemble complet, et il accomplissait son travail aux côtés des onze autres animaux.
Cela a une implication pratique pour les acheteurs. Si vous voulez une pièce serpent qui suit la tradition plutôt que d'en emprunter l'imagerie, les versions les plus fidèles sont soit une figure unique clairement identifiée comme faisant partie d'une série zodiacale, soit une pièce qui montre l'animal avec les attributs du cycle. La version la plus courante sur le marché, un serpent solitaire enroulé autour d'une pierre sans aucune référence zodiacale, est un dessin de serpent général plutôt qu'un signe du zodiaque, et son prix devrait être fixé en conséquence.
Lecture d'une pièce de serpent : enroulement, tête et matériau
Commencez par l'enroulement, car le serpent n'a pas de membres et donc pas de silhouette facile. Une bonne sculpture de serpent utilise le corps pour créer une forme : une spirale, un S, ou un anneau autour d'un objet. Si le corps est en ligne droite, la pièce se lit comme un ver. Si l'enroulement est trop serré, l'animal disparaît dans un disque. Le test utile est de savoir si vous pouvez voir où se trouve la tête à un mètre de distance, car tout le reste en découle.
Regardez ensuite la tête, c'est là que les bijoux serpent bon marché échouent. Le caractère d'un serpent réside dans la forme du crâne et l'angle des yeux, et une tête moulée vierge avec deux points produit un animal qui pourrait être n'importe quoi. Une bonne sculpture donne à la tête un sourcil défini et une ligne de mâchoire, et elle place les yeux sur les côtés plutôt que sur le devant, ce qui distingue un serpent d'un lézard. Si la tête est une masse lisse, aucune quantité de motifs sur le corps ne la corrigera.
Le matériau est la troisième vérification, et le registre du serpent convient aux pierres sombres et discrètes : obsidienne, onyx noir, jade foncé et bois. Comme l'animal est associé à la terre et aux lieux cachés plutôt qu'au ciel, le métal brillant et réfléchissant est moins adapté, et les pièces les plus convaincantes ont tendance à être mates ou légèrement polies. Appliquez également les vérifications de construction standard : une bélière alignée avec le corps pour que la pièce soit orientée vers l'avant, un revers fini plutôt qu'une fonte creuse, un matériau nommé et un cordon ou une chaîne adaptés au poids.
Porter et entretenir les bijoux du zodiaque du serpent
Décidez d'abord de l'intention. Un marqueur d'année de naissance veut un animal lisible et un matériau durable, ce qui signifie généralement une perle, un médaillon ou un pendentif en bas-relief plutôt qu'une figure tridimensionnelle fine. Une pièce relationnelle associe le serpent au cheval, ce qui est le jumelage que la légende soutient réellement. Une pièce achetée pour une année de ben ming nian suit la propre liste de la tradition plutôt que l'animal : prier et vénérer le Tai Sui, porter du rouge et, si vous voulez la couche d'amulette, un pi xiu. Essayer de faire en sorte qu'un seul objet fasse les trois tâches produit une pièce encombrée qui ne ressemble à aucune d'entre elles.
L'entretien est la routine ordinaire. Essuyez la pièce avec un chiffon doux et sec après l'avoir portée. Lavez la pierre et le métal à l'eau tiède avec un peu de savon doux lorsqu'ils semblent ternes, rincez et séchez-les complètement avant de les ranger, car l'humidité emprisonnée sous une monture décolore une finition. Gardez le bois et la pierre poreuse au sec et à l'abri du soleil prolongé. Comme les motifs de serpent impliquent souvent une tête levée et une queue fine, rangez la pièce séparément plutôt que lâche dans une boîte, et remplacez un cordon au premier signe d'effilochage.
Sept secrets, et celui qui mérite d'être retenu est le surnom. Un petit dragon est un animal différent du serpent de l'iconographie occidentale, et presque chaque achat décevant du zodiaque du serpent remonte à quelqu'un qui a importé la mauvaise histoire. Lisez la pièce comme le stratège silencieux de la tradition et elle deviendra une chose exceptionnellement bonne à garder à une chaîne.