Signification du symbolisme du cerf : guide spirituel Feng Shui et origines culturelles
Le symbolisme du cerf dans la tradition chinoise est plus spécifique que ne le suggère la version anglophone du sujet, et la majeure partie de ce qui le rend intéressant est perdue dans la traduction. L'animal n'est pas principalement un emblème de douceur. C'est un jeu de mots, une marque de longévité et un élément fixe de l'imagerie paradisiaque, et il assume ces trois rôles à la fois. Ce guide couvre d'abord le matériel chinois, puis les utilisations du feng shui, et il traite les pièces de feng shui comme des objets ayant des fonctions plutôt que comme des éléments d'ambiance.
Une remarque sur la méthode. Il existe une grande quantité d'écrits recyclés sur les totems de cerfs qui mélangent le folklore européen, les références amérindiennes et les motifs chinois en un seul paragraphe. Ces traditions ne sont pas une seule tradition. Cet article met en avant le matériel chinois parce qu'il est le mieux documenté et parce que c'est celui qui a produit les objets que vous pouvez réellement acheter.
D'où vient le cerf dans le symbolisme chinois
Commençons par l'ancienneté du matériau, car cela change la gravité avec laquelle le reste doit être pris. Une petite figurine en jade du Metropolitan Museum of Art, sculptée en Chine pendant la dynastie des Zhou de l'Ouest et datée du XIe au IXe siècle avant notre ère, est cataloguée comme un cerf en jade. C'est du néphrite, d'environ sept centimètres de haut, et le Met a produit une fonction audio spécifiquement sur le motif du cerf en jade. Le jade à cette période n'était pas une pierre décorative; c'était le matériau utilisé pour les objets rituels et personnels de la plus haute valeur. Un cerf sculpté il y a environ trois mille ans est un emblème avec une très longue lignée.
Ce que le cerf est devenu, dans la tradition ultérieure, est mieux illustré par deux objets. Le premier est une sculpture en néphrite de la dynastie Qing au Met, datée du XVIIIe ou XIXe siècle, cataloguée comme Dieu de la Longévité et un cerf. Son titre chinois le décrit comme Shoulao et le cerf propice, ce qui indique que l'appariement est délibéré : le cerf ne se tient pas à côté de la figure de longévité par hasard, il fait partie de la composition.
Le deuxième objet est un bloc de jade dans le même musée, fabriqué au XVIIIe siècle, catalogué comme un bloc avec un paradis taoïste. Le musée le décrit comme une représentation d'un paradis taoïste où des immortels, des grues et des cerfs se déplacent dans un paysage montagneux ponctué de pins, d'une cascade et d'un pavillon à côté d'un pêcher chargé de fruits, avec un serviteur offrant un plateau de pêches d'immortalité. Le même document note que le jade, sonore lorsqu'on le frappe et plus dur que l'acier, a longtemps été associé à la vertu morale et à l'immortalité, et que le thème de la réclusion dans les royaumes brumeux traverse la poésie "Errance dans la transcendance" de la période des Six Dynasties et est devenu un sujet de peinture préféré à partir de la dynastie Tang.
Significations 1 à 3 : Longévité, Emoluments et le Cerf Blanc
La première signification est la longévité, et la revendication du cerf à celle-ci est architecturale plutôt que décorative. Parce que l'animal apparaît dans les mêmes compositions que le dieu de la longévité et que les pêches d'immortalité, il appartient à un ensemble d'emblèmes qui convergent tous vers la même idée plutôt que de se suffire à eux-mêmes. C'est pourquoi un cerf dans l'art chinois est rarement juste un cerf : c'est généralement une figure parmi d'autres, et c'est l'ensemble qui produit le sens.
La deuxième signification est le calembour, et c'est la partie que la littérature anglaise manque presque toujours. Le mot chinois pour cerf ressemble au mot pour émolument, le salaire et le rang d'un fonctionnaire, et cette seule homophonie a transformé l'animal en un raccourci pour une bonne carrière. C'est pourquoi les motifs de cerfs apparaissent sur les objets associés à l'avancement et pourquoi le cerf appartient au souhait commun de fortune, d'émolument et de longévité. Le dispositif est un calembour visuel, et il vaut la peine d'être reconnu car il explique des combinaisons qui, autrement, semblent arbitraires.
La troisième signification est le cerf blanc, traditionnellement traité comme un présage propice plutôt que comme un animal albinos. De la même manière qu'un cerf blanc dans le folklore européen signale quelque chose d'un autre monde, un cerf blanc dans les archives chinoises est interprété comme un signe lié à un règne ou à un lieu, et non comme une curiosité biologique. C'est le registre correct pour l'affirmation : un présage est un événement marquant, pas un mécanisme, et un objet portant un cerf blanc cite ce registre plutôt que d'invoquer un pouvoir.
Significations 4 et 5 : Le cerf au paradis, et le cerf en tant que compagnie
La quatrième signification vient directement du rocher décrit ci-dessus. Dans l'imagerie du paradis taoïste, le cerf se tient avec des grues et des immortels dans un paysage montagneux, ce qui place l'animal dans un cadre plutôt que dans un troupeau. La lecture est celle d'un éloignement de la vie ordinaire : le cerf appartient à la montagne, et la montagne appartient aux immortels. C'est pourquoi un cerf associé à un pin, un rocher ou un pavillon véhicule quelque chose de différent d'un cerf seul, et pourquoi l'utilisation du motif en feng shui dépend de ce qu'il côtoie.
La cinquième signification est la compagnie, et elle provient du même ensemble d'objets plutôt que d'une doctrine quelconque. Les cerfs apparaissent en couple et en groupe dans l'art décoratif chinois beaucoup plus souvent que seuls, et l'appariement exprime un souhait de famille et de continuité. C'est la même logique que les poissons appariés ou les canards appariés : le motif est une phrase sur deux personnes ou sur une lignée qui se perpétue, et un seul cerf est un fragment de cette phrase.
Il existe aussi une dimension céleste, qu'il convient de traiter avec prudence car c'est là que le folklore se fait plus lâche. Dans les traditions du Nord, et dans certaines associations chinoises et japonaises, le cerf est lié au ciel et au cycle de l'année, et le cycle annuel des bois de l'animal étaye cette connexion. La formulation honnête est que le cerf est associé au renouveau saisonnier et au ciel dans plusieurs traditions, et que toute affirmation spécifique concernant une étoile ou une divinité nommée doit être vérifiée auprès d'une source plutôt que d'être acceptée.
Significations 6 et 7 : Le placement, et le motif à deux cerfs
La sixième signification est que le cerf est un animal directionnel au sens large où d'autres animaux auspicieux le sont. Il se place dans les parties d'un bâtiment qui donnent sur le paysage et la lumière, et à la hauteur où il serait vu dans une peinture, c'est-à-dire au niveau des yeux ou au-dessus. Il convient mal à un coin intérieur sombre, non pas pour des raisons énergétiques, mais parce que la lisibilité de l'animal dépend entièrement de son profil, et un profil a besoin d'espace et de lumière derrière lui.
La septième signification est le jardin et le mur. Dans la pratique décorative chinoise, les motifs de cerfs apparaissent sur les murs, les paravents et les éléments de jardin plutôt que sur les seuls objets portables, car le cerf appartient à un cadre paysager. Si vous voulez que le motif soit bien perçu chez vous, donnez-lui quelque chose à regarder : une fenêtre, une plante, un paysage peint ou sculpté, ou simplement un mur dégagé. Un cerf face à une surface vide est perçu comme un autocollant. Le même animal face à une vue est perçu comme une scène.
Aucune de ces deux lectures ne repose sur une affirmation concernant l'énergie. Ce sont des faits compositionnels, et c'est la raison pour laquelle l'imagerie chinoise du cerf semble si souvent calme, tandis que les produits occidentaux sur le thème du cerf ressemblent si souvent à une décoration de chambre d'enfant. L'animal n'a pas changé. La compagnie a changé.
Utiliser le symbolisme du cerf dans la pratique du Feng Shui
En pratique, les usages du cerf en feng shui sont ceux de tout emblème de longévité et de prospérité, appliqués avec la discipline habituelle : un objet, une position, un but, et pas plus d'un changement à la fois. L'imagerie du cerf est le plus souvent placée là où elle soutient une intention de santé, de continuité ou d'avancement régulier, et elle est généralement associée à des matériaux du même registre, c'est-à-dire le jade, la pierre, le bois et le métal chaud plutôt que les synthétiques brillants.
Le conseil le plus utile est celui de la retenue. Une étagère contenant un cerf, trois autres animaux, un cristal et une fontaine n'est pas un arrangement feng shui ; c'est une collection, et une collection cesse d'être un rappel. Choisissez l'emblème qui nomme la chose que vous voulez garder à l'esprit, placez-le à un endroit, et laissez-le là assez longtemps pour que le changement devienne anodin. C'est toute la méthode, et elle s'applique à tous les motifs de cette tradition.
Une limite mérite d'être clairement énoncée. Le cerf porte un ensemble de significations anciennes, cohérentes et magnifiquement élaborées. Il ne confère ni longévité, ni salaire, ni harmonie, et toute liste qui prétend le contraire a pris une convention décorative et y a attaché un résultat. La convention vaut la peine d'être appréciée en elle-même.
Choisir et entretenir les objets représentant un cerf
Commencez par l'animal, car un cerf a une silhouette spécifique et les versions bon marché la perdent. Les vrais bois se ramifient, et une sculpture avec deux cornes lisses et courbées est une chèvre. Les oreilles doivent être placées derrière les bois plutôt qu'à côté, et le corps doit s'affiner d'une poitrine lourde vers un arrière-train mince. Si une pièce est censée être un faon, les proportions doivent être à pattes courtes et la tête grande, et si c'est un cerf, le cou doit être épais et les bois pleins. Une sculpture qui ne présente aucune de ces caractéristiques est un quadrupède générique à cornes.
Ensuite, adaptez le matériau au cadre. Le jade, la stéatite et la céramique sont les matériaux traditionnels et ils maintiennent bien un profil ; la résine est acceptable si le moulage est net, et inacceptable si elle est molle, car un cerf sans définition des pattes est une masse. Pour un objet de pièce, le poids est une vertu : une pièce assez lourde pour ne pas bouger lorsqu'elle est dépoussiérée sera toujours en un seul morceau dans dix ans. Pour les bijoux, appliquez les vérifications de construction standard, avec une attention particulière aux bois et aux pattes, qui sont les premières choses à casser sur un pendentif qui vit dans une poche ou un sac.
L'entretien est simple. Dépoussiérez la pierre sculptée et la céramique avec une brosse douce et sèche plutôt qu'un chiffon, car un chiffon pousse la saleté dans les creux. Lavez la pierre à l'eau tiède avec un peu de savon doux lorsqu'elle semble terne, rincez et séchez-la complètement. Gardez le bois et les matériaux poreux au sec et à l'abri d'une exposition prolongée au soleil, car tous deux se fissurent et se décolorent. Rangez les bijoux séparément plutôt que dans une boîte partagée, et retirez les pièces avant tout contact.
Le cerf est l'un des rares emblèmes de cette tradition à être ancien, spécifique et réellement agréable à posséder. Longévité, émoluments et montagne : trois lectures, un animal, et environ trois mille ans de preuves que les gens ont trouvé cela digne d'être sculpté.