Árbol del dinero: símbolo del Feng Shui para la riqueza y la abundancia
Escrito por Zhao Mingde
Zhao Mingde estudia la cosmología china y los textos clásicos que sustentan el zodiaco y el feng shui. Se formó en filosofía en Nanjing y dedica la mayor parte de su tiempo de lectura a los comentarios han y tang sobre el ciclo calendárico. Escribe para distinguir la tradición documentada del marketing moderno.
«Árbol del dinero» es uno de los nombres más flexibles en el feng shui. Describe una planta de interior viva con el tronco trenzado, pero también un pequeño árbol de sobremesa elaborado con piedras pulidas y hojas cortadas para que parezcan monedas. Los dos objetos comparten un nombre, un propósito y casi nada más. Este artículo trata sobre el significado del nombre y cómo funciona la práctica en torno a él. El texto complementario aborda la planta viva: qué es realmente, cómo se trenza y qué la mata.
El símbolo en sí es fácil de explicar. Un árbol del dinero representa un crecimiento compuesto: algo pequeño y cuidado que se hace más grande con el tiempo. Por eso la tradición lo asocia con una acumulación constante en lugar de con ganancias inesperadas, y por eso suele colocarse donde se trabaja en lugar de donde se guarda el dinero. Para ver la variedad de objetos que la tradición interpreta de esta manera, empiece por las propias piezas del árbol del dinero.
Lo que representa el árbol del dinero
El nombre no es antiguo, y saber de dónde procede facilita la interpretación del símbolo. La historia detrás de él trata de un hombre pobre que rezó por dinero, encontró la planta y se ganó la vida vendiendo plantas cultivadas a partir de sus semillas. Es una historia sobre la propagación —sobre convertir una planta en muchas— y explica la asociación con multiplicar lo que ya se tiene en lugar de con la fortuna repentina.
La trenza aporta una segunda capa. Trenzar los tallos flexibles de los brotes jóvenes se hace a mano, y la práctica comenzó en Taiwán, donde se creía que la trenza retenía la suerte o la fortuna. La planta se popularizó allí en la década de 1980 y se valoró en el feng shui por la prosperidad, por lo que un árbol de humedal de Centroamérica y Sudamérica acabó convirtiéndose en un adorno de escritorio desde Taipéi hasta Toronto. Trate la trenza como una obra artesanal y como un elemento simbólico al mismo tiempo: es una técnica física, pero también es la razón por la que el objeto se interpreta como «asegurado» en lugar de simplemente en crecimiento.
Los dos objetos que comparten el nombre
Como el nombre abarca dos compras diferentes, vale la pena ser preciso sobre cuál está comprando.
| Forma | Qué es | Para qué sirve |
|---|---|---|
| Planta viva trenzada | Un árbol tropical real — Pachira aquatica — con varios tallos de brotes trenzados. Necesita luz, agua y una maceta con drenaje. | Un crecimiento que está realmente vivo y realmente cambiando. Puede morir, y cuidarlo es parte de la práctica. |
| Árbol de sobremesa artesanal | Una estructura atada a mano: un tronco de metal o madera, ramas de cuentas o piedras pulidas y hojas con forma de monedas o lingotes. Generalmente de menos de 30 cm. | Una forma fija que necesita sacudirse el polvo en lugar de regarse. Adecuado para un escritorio, un estante o un lugar sin luz natural. |
Ninguno es el árbol del dinero «real» y ninguno es un sustituto del otro. Son dos respuestas a la misma pregunta: ¿cuánto mantenimiento desea que implique el símbolo?
Dónde lo sitúa la tradición
Esta es la parte del feng shui que más a menudo se afirma con una falsa confianza, por lo que vale la pena acertar con la historia.
En las interpretaciones posteriores de la escuela de la brújula del feng shui, el sureste se asocia con la riqueza y con la fase Madera. El sureste es el trigrama Xun en la disposición de los Cielos Posteriores del bagua, y Xun pertenece a Madera, por lo que un árbol, interpretado como Madera, se recomienda con tanta frecuencia para ese sector. Lo que vale la pena saber es que este mapa es una convención posterior, a nivel de practicante. El propio I Ching no contiene tal colocación, y cualquier relato que atribuya una posición fija de riqueza a una dinastía específica está inventando la atribución. Las técnicas de feng shui se remontan en parte a la China neolítica y se ampliaron notablemente en los períodos Han, Tang, Song y Ming; el mapa fijo de sectores a áreas de la vida no está en las capas tempranas.
Las exclusiones prácticas son más estables y fáciles de aplicar. La tradición mantiene un árbol del dinero fuera de los baños, lejos de los estantes abarrotados y lejos de la dirección de las esquinas afiladas o las vigas salientes. En un apartamento pequeño, la versión honesta de la regla es simplemente esta: colóquelo donde lo vea todos los días y donde no estorbe. Un símbolo del que se olvida no realiza el trabajo psicológico para el que está destinado.
El marco de los cinco elementos, brevemente
Los árboles del dinero suelen discutirse en términos de las cinco fases —Madera, Fuego, Tierra, Metal y Agua— y los ciclos que las vinculan. En el ciclo generativo, la Madera alimenta al Fuego, el Fuego produce la Tierra, la Tierra da a luz al Metal, el Metal recoge y purifica el Agua, y el Agua nutre a la Madera. En el ciclo de superación, la Madera sujeta la Tierra, la Tierra contiene el Agua, el Agua apaga el Fuego, el Fuego derrite el Metal y el Metal corta la Madera.
Un árbol es Madera, por lo que las relaciones interesantes son las que lo rodean inmediatamente: qué lo alimenta y sobre qué actúa. Vale la pena hacer dos correcciones aquí. Primero, el sistema de las cinco fases no es una doctrina taoísta: se formuló en el siglo II o I a. C., durante la dinastía Han, y Zou Yan, del período de los Reinos Combatientes, había emparejado las cinco fuerzas con la sucesión dinástica antes de eso. Es una cosmología china compartida utilizada en feng shui, astrología, alquimia, artes marciales, adivinación y medicina tradicional. Segundo, el sistema es una forma de describir relaciones, no un conjunto de leyes físicas. Es una gramática, y se le permite encontrarla útil sin creer que es química.
Activación: cuáles son realmente las convenciones
Casi todo lo que se vende como un «ritual de activación» es moderno, pero algunas convenciones son lo suficientemente comunes como para valer la pena conocerlas:
- Expresa una intención cuando lo coloques. Este es el núcleo de la práctica y no cuesta nada. También es la parte con el argumento más honesto: una intención expresada es un recordatorio.
- Ata un cordón o cinta roja en la base. El rojo es el acento estándar en los objetos de la suerte chinos, y una pequeña cinta es la forma más económica de marcar una pieza como deliberada en lugar de decorativa.
- Pon una o dos monedas debajo. La moneda china tradicional atada con hilo rojo es la opción habitual. Las monedas aparecen en toda esta familia de objetos.
- Mantenlo limpio. Sacude el polvo de las ramas de un árbol artesanal, limpia las hojas de uno vivo. Un símbolo descuidado contradice aquello que representa.
La convención de que nunca se debe regalar un árbol del dinero sin una moneda a cambio pertenece a la misma familia de ideas. Síguela si quieres; es una costumbre, no un requisito.
Cómo interpretar un árbol de sobremesa antes de comprarlo
Los árboles del dinero artesanales varían enormemente en calidad, y la mayor parte de la diferencia es visible en unos diez segundos.
- Mira las «piedras». La piedra pulida real tiene variaciones en una sola cuenta y un ligero brillo ceroso. El vidrio teñido es uniformemente saturado y, sostenido a la luz, muestra un núcleo transparente con un borde incoloro o de diferente color.
- Presiona la punta de una rama. Un buen árbol usa un alambre lo suficientemente grueso como para mantener su forma contra la punta de un dedo. Uno barato se dobla sin fuerza, y las hojas se desalinean en un mes.
- Comprueba la unión del tronco. Donde las ramas se unen al tronco debe haber un acabado envuelto o crimpado que no se deslice. Las uniones flojas son lo que hace que un árbol se vea cansado después de un año.
- Apóyalo. La base debe quedar plana y mantenerse en su lugar. Un árbol que se tambalea acabará siendo movido a un lugar donde no lo mires, lo que anula el propósito.
- Cuenta las hojas por rama. Un espaciado uniforme y deliberado significa que el creador planificó la pieza; los grupos aleatorios con huecos significan que se rellenó.
Lo que la tradición no afirma
Dos frases honestas. La tradición sostiene que un árbol del dinero expresa una intención sobre la prosperidad, y que colocar uno pertenece a la misma familia de prácticas que mantener un cuenco de riqueza o una rana. Nada en la tradición dice que un árbol de alambre y piedra aumente tus ingresos como una consecuencia física, y cualquier cifra citada sobre el efecto de la «decoración feng shui» en algo medible es publicidad en lugar de evidencia. La razón para poseer un árbol del dinero bien hecho es que es un objeto cuidadosamente construido con una historia específica, situado donde lo mirarás mientras trabajas.
Para colocar uno en el hogar, la gama de feng shui abarca el conjunto más amplio de objetos simbólicos, y las piezas de cristal de citrino son la opción más cercana si quieres la piedra amarilla tradicional. Si el motivo se adapta a tu uso diario, la gama de joyería de uso diario lleva el mismo simbolismo en piezas pequeñas.