Symbolisme du Cochon dans le zodiaque chinois : signification, art et bijoux
Écrit par Liang Chen
Liang Chen écrit sur les coutumes populaires chinoises et les motifs qui ont perduré dans la bijouterie moderne. Il a grandi au Fujian, où les estampes du Nouvel An et les sculptures de temples faisaient partie de la décoration ordinaire des foyers, et il étudie aujourd’hui comment ces images sont passées du papier et de la pierre au métal.
Le cochon est la douzième et dernière représentation du zodiaque chinois de douze ans, et dans le calendrier, il s’exprime d’abord par une heure avant d’être un tempérament : le cochon régit la branche hài, qui correspond aux deux heures allant de 21 h à 23 h. Ces deux heures se terminent exactement là où commencent celles du rat, si bien que le cochon et le rat forment la couture du cycle — la dernière branche cède le relais à la première sans interruption. C’est le détail structurel que la plupart des guides omettent, et c’est celui qui rend la position du cochon intéressante plutôt que simplement finale. Ce guide aborde la place du cochon dans le calendrier, ses années correspondant à son heure et à son élément, les règles de ses associations, et la manière de reconnaître une pièce du cochon avant de l’acheter. Si vous souhaitez voir les objets en plus de la lecture, la collection de bijoux du zodiaque chinois constitue la référence visuelle.
Une remarque de cadrage d’abord, car ce signe en a plus besoin que tout autre. Le zodiaque chinois est un calendrier, pas un système de prédiction de l’avenir. Chaque année du cycle de douze ans est associée à un animal, le marqueur change au Nouvel An chinois, et l’habitude de lire les douze animaux comme des personnalités est une tradition populaire — une tradition réelle, surtout en Asie de l’Est moderne, mais une interprétation plutôt qu’une découverte. Il convient également de dire clairement que le bagage culturel associé au cochon en anglais ne s’applique pas ici. Dans ce calendrier, l’animal n’est ni une insulte ni une plaisanterie ; il est le signe du garde-manger du foyer, et deux personnes nées dans la même année du cochon ne se ressemblent pas. Rien ici ne prédit quoi que ce soit.
Ce qu’est le cochon du zodiaque : la douzième branche, les deux dernières heures
Le cochon est le douzième de la séquence rat, bœuf, tigre, lapin, dragon, serpent, cheval, chèvre, singe, coq, chien, cochon. Les douze animaux marquent les douze branches terrestres, et la référence aux branches terrestres présente l’ensemble et sa double fonction : une branche désigne à la fois une année du cycle de douze ans et un créneau de deux heures de la journée. La branche du cochon est 亥, lue hài, et ses heures vont de 21 h à 23 h.
Deux faits structurels s’ensuivent. Le cochon est un signe yin, car le yang et le yin alternent dans les douze positions et les positions impaires sont yang — le rat, le tigre, le dragon, le cheval, le singe et le chien sont yang, tandis que le bœuf, le lapin, le serpent, la chèvre, le coq et le cochon sont yin. La branche du cochon porte également l’élément eau, qui est une désignation distincte de l’élément de l’année abordé ci-dessous. Le rat est l’autre branche de l’eau, si bien que les deux extrémités du cycle partagent à la fois un élément et une frontière.
Il convient également de bien identifier l’animal, car le mot anglais est moins précis que le chinois. L’animal de ce signe dans l’art chinois est fréquemment un sanglier — un animal hérissé et doté de défenses — plutôt que le porc domestique des illustrations européennes, et la référence au cochon du zodiaque indique le signe tout en précisant la divergence régionale : au Japon, l’animal correspondant est explicitement le sanglier, et non un porc domestique. Les deux interprétations sont légitimes, et une sculpture peut représenter l’un ou l’autre, il convient donc de décider lequel vous achetez. Un porc domestique évoque l’autosuffisance et le garde-manger du foyer ; un sanglier évoque l’animal qu’il faut chasser ou tenir à l’écart des champs. Ce ne sont pas les mêmes objets.
L’épisode du cochon dans la légende fondatrice est le plus paisible de l’histoire. Dans la version classique, le cochon arrive dernier après s’être arrêté pour manger ou dormir, et la tradition ne le punit pas pour cela — les associations du signe sont liées à l’abondance, au confort et à la fin de la journée de travail plutôt qu’à l’ambition, ce qui est cohérent pour un animal qui arrive une fois que tout a été réglé. C’est aussi la raison pour laquelle le dernier signe est le plus souvent associé à des images d’abondance : céréales, fruits, pièces de monnaie et foyer.
La démarcation des années est la dernière chose à bien comprendre à ce niveau. Le Nouvel An chinois se déplace : il tombe approximativement entre le 21 janvier et le 20 février, et une année animale commence à cette date, et non le 1er janvier. L’année de la Terre-cochon s’est déroulée du 5 février 2019 au 24 janvier 2020. Toute personne née au début d’une année calendaire appartient à l’animal de l’année précédente, et non à celui suggéré par le numéro de l’année — ce qui fait de la date de naissance, et non de l’année de naissance, l’élément à vérifier avant d’acheter une pièce correspondant à l’année de naissance.
| Type de pièce du cochon | Matériau habituel | Ce qui lui convient | Entretien requis | Idéal pour |
|---|---|---|---|---|
| Pendentif ou plaque en jade sculpté | Jade néphrite, jadeite, agate verte | La lecture domestique du signe : un animal arrondi et lourd, dont le poids repose sur le bas | Faible — éviter les chocs et la chaleur ; les oreilles et le groin fins peuvent s’ébrécher | Un marqueur d’année de naissance porté sur le long terme |
| Bracelet de perles ou mala | Bois de santal, bois de rose, ébène, graines de bodhi | Parfum et chaleur ; le registre de la récolte que ce signe partage avec les motifs de céréales et de fruits | Élevé — le bois et les graines n’aiment ni l’eau ni le soleil prolongé | Port quotidien par une personne qui préfère le bois au métal |
| Cordon rouge avec une petite amulette | Cordon en soie ou en coton ; cinabre, agate rouge ou amulette en argent | La coutume de l’année personnelle, portée en continu | Élevé — le cordon se décolore et s’effiloche ; le remplacer tous les un ou deux ans | Une personne née dans une année du cochon qui souhaite l’objet traditionnel |
| Amulette en métal estampé | Argent sterling, laiton plaqué | La silhouette est facile à estamper, c’est pourquoi ce signe compte beaucoup de pièces bon marché | Faible — mais l’argent ternit et une patine est normale | Une première pièce, ou un cadeau lorsque le budget est limité |
Ce tableau permet de trancher. Un avertissement s’y rattache : comme un cochon est facile à dessiner, c’est le signe le plus souvent estampé plutôt que sculpté, et un cochon estampé à partir d’une matrice usée perd exactement les traits — le groin, les oreilles, la boucle de la queue — qui permettent de le reconnaître.
Symbolisme du cochon dans le zodiaque : douzième place, le sanglier, le garde-manger du foyer
Le premier secret est que la dernière place dans ce cycle n’est pas synonyme de défaite. Le rat est le premier parce qu’il était attentif ; le cochon est le douzième parce qu’il s’est arrêté pour manger. La tradition interprète la position du cochon comme un état d’autosuffisance plutôt que comme un échec, et c’est pourquoi ce signe est le plus souvent associé à des images du foyer et de la récolte plutôt qu’à des compétitions. Pour une pièce correspondant à l’année de naissance, c’est une idée bien plus précise que la chance.
Le deuxième secret est que le sanglier et le cochon sont deux représentations différentes sous un même signe, et que le choix en modifie la lecture. Un porc domestique au dos arrondi et au centre de gravité bas appartient à la tradition de l’autosuffisance : le garde-manger, la table, la fin de l’année. Un sanglier hérissé de poils et doté de défenses appartient à la tradition de l’animal sauvage — celui qu’il faut tenir à l’écart des champs — et évoque une image plus vive, plus guerrière. Aucune des deux n’est erronée. Si vous achetez une pièce pour une année de naissance, décidez laquelle est réellement représentée par la sculpture, car les deux disent des choses opposées sur le même animal.
Le troisième secret est le relais. Les deux heures du cochon se terminent à 23 h, et celles du rat commencent à 23 h, si bien que la douzième branche enchaîne directement avec la première. Cela fait du cochon et du rat une couture unique et continue plutôt que deux positions distinctes aux extrémités opposées d’une liste, et c’est la preuve la plus évidente que les douze animaux forment une horloge : sur une horloge, la dernière heure et la première heure sont adjacentes.
Secrets 4 et 5 : les années des cinq éléments et le signe de votre année personnelle
Le quatrième secret est que le terme « cochon » seul ne suffit pas à désigner un signe. Les signes animaux s’entrecroisent avec les cinq phases — bois, feu, terre, métal et eau — et comme le cycle des animaux dure douze ans tandis que celui des tiges dure dix, chaque année est désignée par les deux, et un cycle complet du cochon met soixante ans à se répéter. Chaque année du cochon est yin, et le cycle du cochon passe par les phases dans un ordre fixe : Bois-cochon 1935 et 1995, Feu-cochon 1947 et 2007, Terre-cochon 1959 et 2019, Métal-cochon 1971 et 2031, et Eau-cochon 1983. Deux personnes nées à soixante ans d’intervalle portent la même désignation ; deux personnes nées à douze ans d’intervalle ne la portent pas. Une liste qui mentionne l’animal et s’arrête n’en fournit que la moitié, ce qui signifie généralement que le vendeur s’appuie sur une liste de mots-clés plutôt que sur le calendrier.
Le cinquième secret est la dimension pratique qui motive une grande partie des achats liés au zodiaque. Durant l’année personnelle d’une personne — ben ming nian —, la tradition marque l’année par le rouge plutôt que de la considérer comme une célébration : un cordon ou un fil rouge, des perles rouges ou un objet rouge offert par un aîné. Cette période est décrite comme une période de vigilance accrue plutôt que de chance exceptionnelle, et les remèdes consignés sont modestes et précis. Aucun d’eux n’est un cochon, ce qu’il convient de garder à l’esprit avant d’accepter toute promesse faite par un pendentif du cochon qui vous protégerait durant cette année.
Secrets 6 et 7 : les règles d’association et la divinité tutélaire
Le sixième secret est que les douze signes comportent un ensemble complet de relations internes, et qu’il s’agit des règles propres au calendrier plutôt que de conseils relationnels. Six harmonies associent les signes : le rat avec le bœuf, le tigre avec le cochon, le lapin avec le chien, le dragon avec le coq, le serpent avec le singe, le cheval avec la chèvre. Quatre trines les regroupent : rat, dragon et singe ; bœuf, serpent et coq ; tigre, cheval et chien ; lapin, chèvre et cochon. Et six conflits les opposent : rat avec cheval, bœuf avec chèvre, tigre avec singe, lapin avec coq, dragon avec chien, serpent avec cochon. Pour le cochon, le tigre est le partenaire d’harmonie, le lapin et la chèvre les compagnons de trine, et le serpent le conflit. Ces associations décrivent la structure d’un calendrier et sont couramment utilisées pour évaluer la compatibilité, mais elles ne sont pas des prédictions, et les traiter comme des pronostics sur une relation particulière constitue un usage abusif.
Le septième secret est běn mìng fó, la divinité tutélaire associée à chaque signe. L’association généralement admise réunit le cochon et le chien sous Amitābha, tandis que le rat est associé à Guanyin aux mille mains, le bœuf et le tigre à Ākāśagarbha, le lapin à Mañjuśrī, le dragon et le serpent à Samantabhadra, le cheval à Mahāsthāmaprāpta, la chèvre et le singe à Vairocana, et le coq à Acala. Deux choses doivent être dites clairement. Cette association est une tradition dévotionnelle vivante en Asie de l’Est et ne fait pas partie du canon bouddhique le plus ancien, et de nombreuses personnes qui portent un pendentif Bouddha natal le portent pour la sculpture ou le symbolisme plutôt que par conviction. La référence à Amitābha est l’entrée pertinente pour la divinité du cochon.
La même réserve s’applique à la structure elle-même des douze animaux, et ce signe est celui où cette idée est la plus facile à saisir. Le cycle chinois classique n’est pas le seul : au Vietnam, on utilise les mêmes douze, mais avec un buffle à la place du bœuf et un chat à la place du lapin, tandis que le Japon et la Corée utilisent les mêmes animaux avec des noms différents — et le sanglier du Japon est un animal sauvage plutôt qu’un porc domestique, ce qui constitue une véritable différence dans ce que le signe représente, et pas seulement dans son nom. La structure a voyagé, et elle est portée aujourd’hui par des personnes qui n’adhèrent à aucune des croyances qui y sont attachées.
Reconnaître une pièce du cochon : groin, oreilles et boucle de la queue
Commencez par le groin, car c’est la caractéristique que l’animal ne peut pas perdre. Le groin d’un porc est une extrémité plate et en forme de disque au bout d’un museau mobile ; celui d’un sanglier est plus long et s’affine vers les défenses. Si le groin est un cône pointu, la pièce est devenue un chien ou un tapir. S’il n’y a pas de défenses visibles, considérez-la comme un porc domestique et interprétez-la en conséquence.
Regardez ensuite les oreilles et la queue. Les oreilles d’un porc domestique retombent vers l’avant sur le visage ; celles d’un sanglier se dressent et sont hérissées. La queue est le détail révélateur sur un estampage bon marché : il est difficile de conserver une véritable boucle dans une matrice fine, si bien que la plupart des cochons estampés ont une queue tronquée, et c’est pourquoi ces pièces évoquent des animaux de ferme génériques plutôt que cet animal précis.
Le matériau est le troisième point de contrôle. Le registre du cochon est chaleureux et substantiel, c’est pourquoi le jade, l’agate verte, le bois de santal, le bois de rose, l’ébène et les graines de bodhi s’accordent naturellement avec ce signe. Trois limites honnêtes doivent guider votre décision. Le bois et les graines n’aiment ni l’eau ni le soleil prolongé, il faut donc retirer un cochon en bois avant de se laver ou de se baigner. Comme l’animal est dessiné comme une masse ronde, une oreille sculptée fine ou un groin saillant est fragile, et ce sont les deux endroits à inspecter pour détecter d’ébréchures avant de vous décider. Et la plupart du cinnabre utilisé pour les bijoux vendu aujourd’hui est reconstitué à partir de poudre avec un liant résineux et présente une dureté de 2 à 2,5 sur l’échelle de Mohs, il convient donc davantage à un pendentif qu’à une bague portée quotidiennement. Appliquez également les contrôles de fabrication habituels : une bélière ou une boucle alignée avec le corps plutôt que déportée sur un côté, un revers fini plutôt qu’une coque creuse, un matériau clairement identifié, et un cordon ou une chaîne dont la résistance est adaptée au poids de la pièce.
Porter et entretenir les bijoux du zodiaque du cochon
Décidez d’abord de l’intention, car elle détermine l’objet. Un marqueur d’année de naissance exige un animal lisible et un matériau durable, ce qui signifie généralement une pierre sculptée ou une perle plutôt qu’un estampage fin. Une pièce achetée pour la lecture propre du signe — autosuffisance, foyer, fin d’un cycle — peut être plus lourde et plus sculpturale, et elle s’accorde le mieux avec des tons verts ou bruns chaleureux. Une pièce achetée pour une année ben ming nian suit la liste propre à la tradition, ce qui signifie un objet rouge plutôt qu’un cochon sculpté.
L’entretien est la routine habituelle, le cordon étant la priorité sur une pièce à cordon rouge. Essuyez la pièce avec un chiffon doux et sec après l’avoir portée. Lavez la pierre et le métal à l’eau tiède avec un peu de savon doux lorsqu’ils paraissent ternes, rincez, puis séchez-les complètement avant de les ranger, car l’humidité emprisonnée sous une monture est ce qui ternit la finition. Gardez le bois, les graines et la pierre poreuse au sec et à l’abri du soleil prolongé. Remplacez un cordon dès les premiers signes d’effilochage, rangez les pièces séparément afin que les perles ne frottent pas contre des bijoux plus durs, et retirez la pièce pour aller à la salle de sport ou au jardin.
En résumé, le signe du Cochon du zodiaque : c’est la douzième branche, les deux heures précédant onze heures du soir, un signe yin sur une branche d’Eau dont l’heure s’enchaîne directement avec celle du Rat. Le bon choix dépend de la décision de savoir si vous achetez le sanglier ou le cochon, et la version authentique de ce signe est celle que la tradition a réellement consignée — assez pour la fin de l’année. Vous pouvez voir les formats et les matériaux côte à côte dans la collection de bijoux du zodiaque chinois. Le même cycle détermine chaque signe, si le signe du Lapin est donc la lecture suivante à consulter, et la signification des douze signes animaliers est rassemblée en un seul endroit.