El zodíaco chino - Simbolismo del caballo: velocidad, suerte y libertad
El caballo es el aristócrata trabajador del zodiaco. Es el animal que llevaba mensajes, tiraba de los carros y representaba el estatus en una sociedad donde una buena montura costaba más que una casa; también es el signo con el arte superviviente más consistentemente excelente. Esa combinación hace que las piezas de caballo sean inusualmente gratificantes de comprar e inusualmente fáciles de equivocarse, porque la tradición produjo tanto las mejores esculturas como las copias turísticas más toscas. Esta guía cubre siete secretos sobre el signo y cómo interpretar los collares del zodiaco y otros objetos de caballo con honestidad.
Una nota de encuadre. El zodiaco chino es un sistema anual: cada año en un ciclo de doce años lleva un animal cuyas características se dice que tipifican ese año y las personas nacidas en él, y el signo cambia en el Año Nuevo chino, entre el 21 de enero y el 20 de febrero. Una pieza de caballo está ligada a un año de nacimiento en lugar de un mes de nacimiento, y las cualidades asociadas con el signo describen una cohorte.
Qué es el caballo en el ciclo
El caballo es el séptimo, después de la serpiente y antes del carnero, en la secuencia rata, buey, tigre, conejo, dragón, serpiente, caballo, carnero, mono, gallo, perro y cerdo. La descripción general de la Encyclopaedia Britannica sobre el zodiaco chino y sus doce animales registra ese orden, junto con la leyenda fundacional y las fechas académicas en competencia para el origen del sistema, que van desde el período de los Reinos Combatientes hasta la dinastía Han. La convención se estableció firmemente en la segunda mitad de la dinastía Han.
Lo que hace inusual al caballo es que es el único signo del ciclo cuyo papel social principal era la movilidad. La rata es un embaucador, el buey es un trabajador, el tigre es un guardia y el caballo es un vehículo. En una cultura donde los caminos eran difíciles y la distancia era costosa, el animal que acortaba la distancia tenía un valor que los demás no tenían, y ese valor se muestra en el arte: los caballos se encuentran entre los animales modelados con más cuidado en la escultura china, y los mejores ejemplos se hicieron para la tumba, donde se esperaba que sirvieran a los muertos como habían servido a los vivos.
El registro del museo ofrece una imagen clara de cómo se trataba el caballo del zodiaco como objeto. Un conjunto de doce animales en el Museo Metropolitano de Arte, tallados en la China de la dinastía Qing durante el siglo XVIII o XIX, está catalogado como un conjunto de los doce animales del zodiaco chino en jade. El museo señala que los animales del zodiaco son motivos decorativos populares que aparecen en varios medios, que un conjunto hecho de jade verde pálido impecable habría sido particularmente estimado, y que los talladores Qing individualizaron a cada miembro del grupo con accesorios distintivos y posturas variadas. El detalle en el que vale la pena detenerse es el caballo: en este conjunto, la séptima figura sostiene un gran abanico hecho de una hoja de plátano. Incluso dentro de un conjunto, al caballo se le dio un accesorio.
Secretos 1 a 3: Séptimo lugar, la serpiente y la mitad del día
El primer secreto es que el caballo perdió un lugar ante la serpiente, y la historia es más útil de lo que parece. Britannica registra que después del dragón vinieron la serpiente y el caballo en ese orden, y que las versiones difieren sobre cómo la serpiente se adelantó: algunos dicen que asustó al caballo, mientras que otros dicen que se escondió o se envolvió alrededor de una de las pezuñas del caballo mientras vadeaba el río y se deslizó justo antes de la meta. De cualquier manera, la ubicación del caballo es una historia sobre ser superado por algo pequeño, lo cual es un carácter de signo muy diferente al del tigre o el buey.
El segundo secreto es que el emparejamiento serpiente-caballo es un motivo real en lugar de una coincidencia, porque los dos animales son adyacentes en el ciclo y están unidos en la leyenda. Los objetos que los muestran juntos representan una escena, lo que los convierte en piezas de relación en lugar de marcadores de año de nacimiento. Si está comprando para un año de caballo y el listado muestra una serpiente enrollada, está viendo una intención diferente a la del título.
El tercer secreto es la hora. Los doce animales están unidos a las doce ramas terrestres, que organizan tanto los años como las horas, y el caballo rige la mitad del día. Esto vale la pena saberlo por dos razones. Explica por qué el simbolismo del caballo está ligado a la actividad, la visibilidad y la parte trabajadora del día, en lugar de la noche o el descanso. Y te da una forma de comprobar la competencia de un vendedor: un artículo o listado que puede colocar a la rata a medianoche y al caballo al mediodía está trabajando desde el sistema, mientras que uno que trata a los doce animales como doce mascotas intercambiables no lo está.
Secretos 4 y 5: Transporte, estatus y el acertijo
El cuarto secreto es que la lectura de prosperidad del caballo proviene de la logística más que de la riqueza. Un caballo que acorta un viaje hace posible el comercio, y el comercio es lo que la tradición entiende por prosperidad en este contexto. Por eso los motivos de caballos encajan tan naturalmente con imágenes de movimiento, camino y viaje, y por qué una pieza de caballo es una opción defendible para alguien cuyo trabajo implica distancia, despacho o llevar cosas de un lugar a otro. También es por eso que el signo combina mal con intenciones de quedarse quieto.
El quinto secreto es el juego de palabras, y es la razón por la que tantos diseños de caballos incluyen una moneda. La frase china para estar a caballo es también la palabra común para "inmediatamente", por lo que un caballo emparejado con una moneda se convierte en un deseo de riqueza pronta. El recurso es un juego de palabras más que una doctrina, y pertenece a la misma familia de chistes visuales que pone un murciélago en una talla de jade para la felicidad. Reconocerlo cambia la forma en que se lee un diseño: un caballo con una moneda no es una extraña combinación de animales y dinero, es una oración.
Aquí es también donde las joyas con motivos de caballo se venden en exceso. El juego de palabras produce un deseo, y un deseo no es un plan. Cuando un listado convierte el acertijo en una afirmación sobre la llegada de dinero, ha tomado una convención decorativa y le ha adjuntado un resultado, lo cual es el movimiento estándar del marketing del zodíaco y la razón por la que gran parte de él se lee como ruido.
Secretos 6 y 7: El ciclo de los elementos y el caballo en el conjunto de doce piezas
El sexto secreto es que el caballo solo no especifica un signo. Britannica registra que los signos animales se cruzan con el wuxing, las cinco fases de tierra, madera, metal, fuego y agua, por lo que un año se designa por animal y elemento juntos, produciendo combinaciones como caballo de madera o caballo de fuego que tienen diferentes lecturas. Dos personas nacidas en diferentes años de caballo no son el mismo signo, y una lista que solo nombra al animal ha proporcionado la mitad de la designación.
El séptimo secreto es que el caballo histórico casi nunca se hizo como un amuleto independiente. El conjunto de jade del zodiaco en el Met era uno de doce, individualizado pero parte de un grupo, y los conjuntos de cerámica de la dinastía Tang se hicieron como ofrendas funerarias entendidas como símbolos de renovación y regeneración, con los animales vestidos con túnicas oficiales. El caballo en esos conjuntos es una posición en un sistema. El colgante de caballo solitario es un descendiente comercial posterior, y vale la pena saber cuál de los dos está comprando, porque las versiones grupales llevan el contexto del zodíaco y las versiones solitarias generalmente no lo hacen.
Todo esto tiene un límite honesto. El caballo es un signo sobre el movimiento, la distancia y la mitad del día. Ninguna de esas cualidades se transmite a quien lo usa a través de una pieza de metal o piedra. Lo que el objeto puede hacer es mantener la intención a la vista, y una intención que se ve varias veces al día tiene más posibilidades de moldear el comportamiento que una en la que se pensó una vez en una tienda.
Cómo interpretar una pieza de caballo: Patas, postura y material
Empieza por las patas, porque el caballo es el animal más difícil de simplificar del zodiaco y es en las patas donde se nota la simplificación. Las cuatro patas no pueden resolverse a escala de colgante, por lo que los buenos talladores optan por una postura de galope en la que las extremidades se leen como un solo movimiento, o una postura de pie en la que las patas están juntas y la masa está en el cuerpo. Lo que falla es un intento de realismo que deja cuatro extremidades delgadas extendidas en diferentes direcciones, lo que produce un objeto que también se romperá en el punto más débil.
La postura es la segunda comprobación y decide lo que dice la pieza. Un caballo de pie con la cabeza levantada se interpreta como compostura y estatus. Un caballo galopando se interpreta como velocidad. Un caballo con la cabeza gacha y las patas plantadas se interpreta como trabajo, lo cual está más cerca del buey que del caballo y pertenece a una intención diferente. Las figuras de caballos chinos suelen ser de los dos primeros tipos, y los caballos de tumba Tang que la mayoría de la gente se imagina son animales de pie, a menudo ensillados y listos en lugar de corriendo.
El material es la tercera comprobación. El caballo se adapta a materiales que pueden sostener un cuello largo y un pecho ancho sin parecer pesados: jade, ágata, metal con tono bronce y madera oscura. El jade verde pálido fue el material del juego en el Met, y funciona porque la translucidez evita que un animal sólido parezca un bulto. En cuanto a la construcción, aplica las pruebas estándar: un aro o argolla en línea con el cuerpo para que la pieza mire hacia adelante, un reverso acabado en lugar de una fundición hueca, un material nombrado y un cordón o cadena adecuados para el peso.
Cómo usar y cuidar las joyas del zodiaco de caballo
Primero decide la intención. Un marcador de año de nacimiento desea un animal legible y un material duradero, lo que usualmente significa un medallón, una cuenta o un colgante de bajo relieve en lugar de una figura de pie fina. Una pieza comprada para el movimiento o el trabajo que implique distancia puede ser más grande y más escultórica, y se verá mejor donde sea visible durante el día en lugar de bajo un cuello. Una pieza comprada para un año de ben ming nian sigue la propia lista de la tradición en lugar del animal, lo que significa orar y adorar al Tai Sui, usar rojo y, si desea la capa de amuleto, un pi xiu.
El cuidado es la rutina ordinaria con una adición para las piernas. Limpie la pieza con un paño suave y seco después de usarla. Lave la piedra y el metal en agua tibia con un poco de jabón suave cuando se opaquen, enjuague y seque completamente antes de guardarla, porque la humedad atrapada debajo de un engaste es lo que decolora el acabado. Dado que un caballo de pie concentra el peso en los tobillos delgados, guárdelo acostado en lugar de erguido o colgado, y quíteselo antes de cualquier actividad que implique levantar o impactar. Mantenga todo alejado de la luz solar directa prolongada y reemplace un cordón al primer signo de deshilachado.
Siete secretos, y el que más importa es el primero: el caballo fue superado por algo pequeño y se convirtió en el signo de llegar de todos modos. Eso es algo mejor para usar que la velocidad, y es lo que los objetos en las vitrinas del museo han estado diciendo durante mucho tiempo.