El zodíaco chino - Simbolismo de la serpiente: sabiduría, suerte y transformación
La serpiente es el animal más malinterpretado del zodiaco chino, y esta malinterpretación es importada. En la tradición occidental, la serpiente tiene una carga moral específica, y esa carga sigue al animal en cualquier artículo del zodiaco escrito en inglés. En el ciclo chino, la serpiente es otra cosa: un signo tranquilo e inteligente que se sitúa directamente detrás del dragón y que a veces se denomina el pequeño dragón. Esta guía cubre siete secretos sobre el signo y cómo se traducen en joyería del zodiaco chino.
Una nota introductoria. El zodiaco chino es un sistema anual: cada año de un ciclo de doce años lleva un animal cuyas características se dice que tipifican ese año y las personas nacidas en él, y el signo cambia en el Año Nuevo chino, entre el 21 de enero y el 20 de febrero. Una pieza de serpiente está ligada a un año de nacimiento en lugar de un mes de nacimiento, y las cualidades asociadas al signo describen a una cohorte.
Qué es la serpiente en el ciclo
La serpiente es la sexta, inmediatamente después del dragón e inmediatamente antes del caballo, en la secuencia rata, buey, tigre, conejo, dragón, serpiente, caballo, carnero, mono, gallo, perro y cerdo. La descripción general de la Enciclopedia Británica sobre el zodiaco chino y sus doce animales registra ese orden junto con la leyenda fundacional y las fechas académicas concurrentes para el origen del sistema, y la dinastía Han oriental es el punto en el que la convención se estableció firmemente. Eso es importante para la serpiente, porque la posición entre un animal mitológico y un animal de granja es precisamente de donde proviene el carácter del signo.
El apodo de la tradición para la serpiente es el pequeño dragón, y es más que un cumplido. Debido a que la serpiente es adyacente al dragón en el ciclo y comparte un cuerpo que se mueve sin patas, los dos animales son tratados como un par en la decoración: el dragón para el cielo y el clima, la serpiente para la tierra y los lugares ocultos. Cuando un diseño muestra ambos, está representando un sistema completo en lugar de una coincidencia de formas. Cuando un diseño muestra solo una serpiente, generalmente se encuentra en el registro doméstico en lugar del imperial.
La mejor evidencia que se conserva de cómo se usaba la serpiente en casa proviene de la cerámica en lugar de los colgantes. Una figura de porcelana en el Museo Metropolitano de Arte, hecha en China en los hornos de Jingdezhen durante el período Kangxi de la dinastía Qing a fines del siglo XVII o principios del XVIII, está catalogada como una figura zodiacal de la serpiente. El museo señala que los siglos XVII y XVIII vieron un resurgimiento de las representaciones del zodiaco mitad humanas, mitad animales, probablemente impulsado por el interés anticuario, y que cada animal fue modelado como un actor entusiasta con una chaqueta morada y pantalones azules, adoptando una pose animada. La figura, de unos quince centímetros de altura, provenía de un juego de doce piezas destinado a ser exhibido en una residencia, sirviendo tanto como decoración auspiciosa como medio para disipar las malas influencias.
Secretos 1 a 3: Sexto lugar, el caballo y el pequeño dragón
El primer secreto es que la ubicación de la serpiente en la leyenda fundacional es la más ambigua de toda la carrera. Britannica registra que después del dragón vino la serpiente y luego el caballo, y que los relatos difieren sobre cómo la serpiente se adelantó: algunos dicen que asustó al caballo, mientras que otros dicen que se escondió, o se envolvió, alrededor de una de las pezuñas del caballo mientras vadeaba el río y se adelantó justo antes de la meta. Cualquiera de las versiones convierte a la serpiente en estratega en lugar de luchadora, lo cual es consistente con la reputación de inteligencia del signo.
El segundo secreto es que el emparejamiento con el caballo no es incidental. La serpiente y el caballo son adyacentes en el ciclo y están unidos en la leyenda, por lo que una pieza que muestra a los dos juntos está describiendo una escena en lugar de mezclar animales descuidadamente. Esta es también la razón por la que las relaciones entre los signos de serpiente y caballo se discuten tan a menudo en la escritura popular del zodíaco, y por qué una pieza de dos animales suele ser un objeto de relación en lugar de un marcador del año de nacimiento.
El tercer secreto es el apodo de pequeño dragón, y es lo más útil que se puede saber si se compra una pieza de serpiente para un cliente o destinatario chino. Explica por qué la joyería de serpiente a menudo se fabrica con los mismos materiales y acabados que la joyería de dragón, por qué la serpiente se trata como un animal auspicioso en lugar de siniestro, y por qué una serpiente en un diseño puede interpretarse como una versión más joven y tranquila del dragón en lugar de como una criatura separada. También explica por qué las piezas de serpiente suelen enrollarse en forma circular: el enrollado imita la curva del dragón.
Secretos 4 y 5: Sabiduría y transformación, lea con atención
El cuarto secreto es que la sabiduría en esta tradición significa percepción en lugar de conocimiento. La serpiente se da cuenta de las cosas, por eso gana en la carrera sin fuerza y por eso se asocia con la perspicacia y con la capacidad de moverse por terrenos difíciles en silencio. Esa es una cualidad más modesta y útil de lo que la palabra suele implicar. Una pieza de serpiente comprada con la intención de sabiduría es un recordatorio para prestar atención, no una afirmación sobre la inteligencia.
El quinto secreto es que la transformación se entiende mejor a través de la piel mudada que a través de cualquier lectura mística. Una serpiente que se renueva dejando atrás la piel vieja es un emblema natural de renovación, y la renovación es algo legítimo que se desea. Lo que no es es una promesa de cambio. La versión tradicional de la idea es que el animal hace el trabajo de mudar, repetidamente y sin glamour, y esa es exactamente la lectura que una buena pieza apoyará. Cualquier anuncio que prometa que un colgante de serpiente le brindará una transformación está describiendo un resultado que el objeto no puede producir.
También hay un punto de disciplina que se aplica a todo el ciclo. Sabiduría y transformación son las dos palabras más elásticas en la copia del zodíaco, por lo que se adjuntan a casi todos los animales. Cuando las mismas dos palabras describen a la serpiente, el dragón y el mono, han dejado de llevar información. La pregunta útil es qué comportamiento específico se supone que debe modelar el signo, y para la serpiente ese comportamiento es la observación.
Secretos 6 y 7: El ciclo de los elementos y el juego de doce piezas
El sexto secreto es que la serpiente sola no especifica un signo. Britannica registra que los signos animales se cruzan con el wuxing, las cinco fases de tierra, madera, metal, fuego y agua, por lo que un año se designa por animal y elemento juntos, produciendo combinaciones como serpiente de madera o serpiente de fuego que conllevan diferentes lecturas. Dos personas nacidas en diferentes años de la serpiente no son del mismo signo. Una lista que nombra solo al animal le ha dado la mitad de la designación.
El séptimo secreto es la lógica doméstica de los objetos zodiacales, que el registro del museo aclara de manera inusualmente clara. La figura de serpiente Kangxi pertenecía a un conjunto de doce piezas que se guardaba en una residencia, donde servía tanto como decoración como medio para disipar las malas influencias, y los conjuntos anteriores de la dinastía Tang se hacían como ofrendas funerarias entendidas como símbolos de renovación y regeneración. Por lo tanto, la serpiente histórica nunca fue un amuleto de la suerte solitario. Era una posición en un conjunto completo, y realizaba su trabajo junto con los otros once animales.
Eso tiene una implicación práctica para los compradores. Si desea una pieza de serpiente que siga la tradición en lugar de tomar prestadas sus imágenes, las versiones más fieles son una figura única claramente identificada como parte de una serie zodiacal, o una pieza que muestre al animal con los atributos del ciclo. La versión más común en el mercado, una serpiente solitaria enrollada alrededor de una piedra sin ninguna referencia zodiacal, es un diseño general de serpiente en lugar de un signo zodiacal, y debe tener un precio acorde.
Cómo leer una pieza de serpiente: espiral, cabeza y material
Comience con el espiral, porque la serpiente no tiene extremidades y, por lo tanto, no tiene una silueta fácil. Una buena talla de serpiente utiliza el cuerpo para crear una forma: una espiral, una S o un anillo alrededor de un objeto. Si el cuerpo yace en línea recta, la pieza se lee como un gusano. Si el espiral es demasiado apretado, el animal desaparece en un disco. La prueba útil es si se puede ver dónde está la cabeza desde un metro de distancia, porque todo lo demás se desprende de eso.
Luego mire la cabeza, que es donde falla la joyería barata de serpientes. El carácter de una serpiente reside en la forma del cráneo y el ángulo de los ojos, y una cabeza en blanco moldeada con dos puntos produce un animal que podría ser cualquier cosa. Un buen tallado le da a la cabeza una frente definida y una línea de mandíbula, y hace que los ojos se asienten a los lados en lugar de al frente, que es lo que separa a una serpiente de un lagarto. Si la cabeza es un bulto liso, ninguna cantidad de patrón en el cuerpo lo arreglará.
El material es la tercera verificación, y el registro de la serpiente se adapta a las piedras oscuras y silenciosas: obsidiana, ónix negro, jade oscuro y madera. Debido a que el animal está asociado con el suelo y con lugares ocultos en lugar de con el cielo, el metal brillante y reflectante es más difícil de encajar, y las piezas más convincentes tienden a ser mate o ligeramente pulidas. Aplique también las comprobaciones de construcción estándar: una anilla en línea con el cuerpo para que la pieza mire hacia adelante, un reverso acabado en lugar de una fundición hueca, un material nombrado y un cordón o cadena clasificado para el peso.
Cómo usar y cuidar las joyas del zodiaco de serpiente
Decide primero la intención. Un marcador del año de nacimiento quiere un animal legible y un material duradero, lo que generalmente significa una cuenta, un medallón o un colgante de bajo relieve en lugar de una figura fina tridimensional. Una pieza de relación empareja a la serpiente con el caballo, que es el emparejamiento que la leyenda realmente apoya. Una pieza comprada para un año ben ming nian sigue la propia lista de la tradición en lugar del animal: rezar y adorar al Tai Sui, vestir de rojo y, si desea la capa de amuleto, un pi xiu. Intentar que un objeto cumpla las tres funciones produce una pieza recargada que no se lee como ninguna de ellas.
El cuidado es la rutina habitual. Limpie la pieza con un paño suave y seco después de usarla. Lave la piedra y el metal en agua tibia con un poco de jabón suave cuando se vea opaca, enjuáguela y séquela completamente antes de guardarla, ya que la humedad atrapada debajo de un engaste decolora el acabado. Mantenga la madera y la piedra porosa secas y fuera de la exposición prolongada al sol. Debido a que los diseños de serpientes a menudo implican una cabeza levantada y una cola delgada, guarde la pieza por separado en lugar de suelta en una caja, y reemplace el cordón al primer signo de deshilachamiento.
Siete secretos, y el que vale la pena guardar es el apodo. Un pequeño dragón es un animal diferente de la serpiente de la iconografía occidental, y casi todas las compras decepcionantes del zodiaco de serpientes se remontan a alguien que importa la historia equivocada. Lea la pieza como la estratega tranquila de la tradición y se convierte en algo inusualmente bueno para llevar en una cadena.