El zodíaco chino - Simbolismo del tigre: coraje, poder y prosperidad
El tigre es el animal que la tradición china trata como un soldado y un guardián. No se trata de una proyección moderna: los gobernantes delegaban el mando militar con tablillas de bronce con forma de tigre, cabezas de tigre aparecen en los accesorios de los carros, y una insignia de rango con un tigre marcaba el lugar de un oficial en la jerarquía. Donde el dragón es imperial, el tigre es marcial, y la diferencia es importante de entender antes de comprar una pieza de tigre. Esta guía cubre siete secretos sobre el signo y cómo interpretar honestamente los collares del zodiaco y otros objetos de tigre.
Una nota estructural. El zodiaco chino es un sistema anual: cada año en un ciclo de doce años se asigna un animal cuyas características se dice que tipifican ese año y las personas nacidas en él, y el signo cambia en el Año Nuevo chino, entre el 21 de enero y el 20 de febrero. Por lo tanto, una pieza de tigre está ligada a un año de nacimiento en lugar de un mes de nacimiento, y las cualidades que se le atribuyen describen una cohorte.
Qué representa el Tigre en el ciclo
El tigre es el tercero, y la posición importa menos que la compañía. En la leyenda fundacional, una carrera a través de un río determinó el orden, y la secuencia después del buey continúa con el tigre y luego el conejo y el dragón. La reseña de la Enciclopedia Británica sobre el zodiaco chino y sus doce animales registra la carrera y los doce animales en orden, junto con las fechas académicas en competencia para el origen del sistema, que van desde el período de los Reinos Combatientes del 475 al 221 a.C. hasta las dinastías Qin y Han. El tigre ha sido el tercero en esa secuencia desde que la convención se consolidó, lo que el registro del museo sitúa a más tardar en la dinastía Han Oriental.
Lo que distingue al tigre de los otros animales que lo preceden no es el rango sino la función. La rata es una estratega, el buey es un trabajador y el tigre es un guardián. Ese es un tipo diferente de animal, y la tradición construyó un conjunto diferente de objetos a su alrededor: insignias que autorizaban la matanza, accesorios que armaban los carros e insignias que anunciaban el rango. La exposición del Met sobre el Año del Tigre y sus representaciones en el arte chino describe el signo como una criatura caracterizada por ser valiente, heroica, resuelta y vigorosa, y luego explica por qué: los tigres aparecen en los vasos rituales sagrados de las dinastías Shang y Zhou como símbolos de poder y autoridad, y sus representaciones impregnan casi todos los aspectos de la cultura china.
El ejemplo más concreto es el talismán. Durante las últimas dinastías Zhou y Han, desde aproximadamente el siglo IV a.C. hasta el siglo II d.C., los gobernantes delegaban el mando militar a los oficiales usando talismanes de bronce con forma de tigre, divididos de modo que las mitades coincidentes demostraban autoridad. Ese es un objeto cuyo único propósito era legitimar la fuerza. Si usas un tigre, estás usando el animal que estaba en el escritorio de un comandante.
Secretos 1 a 3: Tercer lugar, el cuadrante occidental y la tablilla
El primer secreto es que la autoridad del tigre en esta tradición fue delegada en lugar de inherente. La tablilla era emitida por un gobernante y portada por un oficial, lo que significa que el tigre representaba la fuerza autorizada en lugar de la ferocidad personal. Por eso la imaginería china del tigre tiende a ser compuesta y vigilante en lugar de rugiente. Un tigre que grita es una exhibición; un tigre que está sentado es un guardián. Busca el segundo.
El segundo secreto es direccional. La exposición del Met señala que el tigre simboliza el cuadrante occidental de las cuatro direcciones cardinales. Esto lo sitúa dentro del mismo esquema cosmológico que rige el bagua y las cinco fases, y explica por qué los motivos de tigre aparecen en conjuntos de cuatro animales guardianes en lugar de solos. Una pieza de tigre que incluye a los otros animales direccionales no es un diseño recargado; es un diagrama completo y cumple una función específica.
El tercer secreto es el talismán, y es el objeto individual más útil que se debe conocer si se compran piezas de estilo antiguo. Los talismanes de tigre son pequeños, de bronce y tienen forma para ser sostenidos, y sus descendientes en la joyería moderna incluyen broches con cabeza de tigre, colgantes de aro partido y muchas piezas de tigre que se dividen en dos mitades. Esos diseños hacen referencia a un dispositivo de autorización militar, no a un amuleto de la suerte, por lo que tienden a ser severos y geométricos en lugar de bonitos.
Secretos 4 y 5: La deidad protectora y la insignia de rango
El cuarto secreto es el que hace que el tigre funcione como una pieza personal. En el folclore chino, el tigre es una deidad protectora capaz de disipar los espíritus malignos, que es la función práctica que los animales del zodiaco cumplían en los objetos colocados en los hogares y usados en el cuerpo. La figura de un tigre del Met, una pieza de porcelana de la dinastía Qing esmaltada en turquesa y berenjena, se encuentra en la misma colección que las imágenes domésticas destinadas a evitar el daño. Así, un tigre usado como guardián está funcionando dentro de la tradición en lugar de tomar prestado de ella, y la propia afirmación de la tradición es específica: aleja las influencias dañinas.
El quinto secreto es que el estatus del tigre era burocrático, y las insignias de rango son la prueba. Una insignia de rango de finales del siglo XVIII con un tigre se encuentra entre los objetos de la exposición del Met, y las insignias como esta se usaban en la vestimenta formal de la corte para indicar la posición de un oficial. La insignia del tigre pertenecía a los oficiales militares. Esa es una pieza de historia social que vale la pena conocer porque explica el tono de la buena iconografía del tigre: es formal, simétrica e intended para ser leída a distancia, no juguetona.
Los dos secretos juntos explican por qué el tigre es el animal del zodiaco más difícil de representar como un pequeño colgante y el más fácil de representar como una insignia. Fue diseñado como una insignia antes de ser diseñado como un recuerdo.
Secretos 6 y 7: El ciclo elemental y el año de Ben Ming Nian
El sexto secreto es que el tigre por sí solo no especifica un signo. La Enciclopedia Británica registra que los signos animales se intersectan con el wuxing, las cinco fases de tierra, madera, metal, fuego y agua, por lo que un año se designa por animal y elemento juntos, produciendo combinaciones que conllevan diferentes interpretaciones. Dos personas nacidas en diferentes años de tigre no tienen el mismo signo. Una lista que dice "tigre" y se detiene ahí le ha dado la mitad de la designación.
El séptimo secreto es la capa de precaución que impulsa una gran parte de las compras del zodiaco. En el año del propio signo de una persona, llamado ben ming nian, la tradición sostiene que el año es de mala suerte en lugar de festivo, y se dice que las personas tienen un cuidado extra. La Britannica también señala la idea de que cada año en un ciclo de sesenta años está custodiado por una deidad celestial diferente, el Tai Sui, y que una persona en su propio año de signo se describe como en fan tai sui, chocando con el Tai Sui. Las respuestas registradas son específicas y modestas: orar y adorar al Tai Sui, vestir de rojo y usar un amuleto con un león alado conocido como pi xiu. Tenga en cuenta lo que no está en la lista, que es cualquier cosa que prometa una transferencia directa de energía.
El contexto histórico de todos los objetos zodiacales merece una línea. Un conjunto de doce figuras zodiacales de la dinastía Tang en el Met está catalogado con la nota de que, a medida que las prácticas funerarias se volvieron más elaboradas, las figuras de cerámica de las criaturas zodiacales vestidas con túnicas oficiales se hicieron populares como ofrendas funerarias, entendidas como símbolos de renovación y regeneración. El tigre de ese conjunto está de pie con una túnica. Usar un pequeño tigre hoy es un acto mucho más ligero, pero proviene de la misma tradición de colocar un animal donde pueda realizar algún trabajo.
Interpretación de una pieza de Tigre: Rayas, Postura y Material
Empiece por la postura, porque separa a un guardia de una mascota. Un tigre que está sentado con el peso sobre sus patas delanteras y la cabeza nivelada es un guardia. Un tigre que se levanta con la boca abierta es una exhibición, y pertenece a una tradición visual diferente. Ninguno de los dos es incorrecto, pero dicen cosas opuestas, y el primero es lo que el registro chino realmente contiene. Si el lenguaje de la descripción trata sobre la ferocidad y la talla está sentada, confíe en la talla.
Las rayas son el segundo control y el más difícil a pequeña escala. Un tigre reducido a un cuerpo liso con unas pocas líneas se lee como un gato. Un buen tallado o bien se compromete con un patrón de rayas que sigue el volumen del cuerpo, o abstrae el animal en una forma geométrica donde las rayas se convierten en parte de la estructura. Lo que no funciona es un torso liso y en blanco con tres arañazos decorativos, que es el fallo más común en la joyería de tigre barata.
El material es el tercer control, y debe coincidir con el registro. El oro y la plata funcionan para las versiones de insignias y medallas, porque eran objetos de metal. La piedra oscura, la obsidiana, el ónice y los materiales de la familia del hierro funcionan para las piezas de guardia. El jade es un estiramiento a menos que la pieza sea un tigre estilizado en la forma circular utilizada para las figuras del zodiaco, porque el jade tiende a siluetas suaves y redondeadas que luchan contra la cabeza angular del tigre. Elija lo que elija, aplique las pruebas de construcción estándar: una fianza en línea con el cuerpo, un reverso acabado, un material nombrado y un cordón o cadena clasificado para el peso.
Uso y cuidado de las joyas del Zodiaco de Tigre
Decide la intención primero. Un marcador de año de nacimiento requiere un animal legible y un material duradero, lo que usualmente significa una placa tallada, una cuenta o un colgante en relieve en lugar de una figura tridimensional fina. Una pieza de protección requiere la postura sentada y una piedra oscura. Una precaución para un año ben ming nian sigue la propia lista de la tradición, lo que significa rojo y, si se quiere la capa de amuleto, un pi xiu en lugar de más tigres. Intentar combinar un marcador de año de nacimiento, un guardián y una precaución en un solo collar produce un objeto abarrotado que no se lee como ninguno de ellos.
El cuidado es estándar y el cordón es el punto débil. Lave la piedra y el metal en agua tibia con un poco de jabón suave cuando se opaquen, enjuáguelos y séquelos completamente antes de guardarlos, ya que la humedad debajo de una montura es lo que decolora el acabado. Mantenga la madera y los materiales porosos secos y fuera de la luz solar prolongada. Reemplace un cordón al primer signo de deshilachado, guarde las piezas por separado para que los grabados en relieve no se froten contra joyas más duras, y quítese la pieza para el gimnasio y el jardín.
Siete secretos, y el central es que el poder del tigre siempre fue prestado. Se emitió como talismán, se usó como insignia y se colocó en un hogar como guardián. Usar uno es una afirmación sobre lo que se está protegiendo, no una afirmación sobre la propia fuerza. Eso es algo más interesante de poseer, y es lo que los objetos en las vitrinas de los museos han estado diciendo durante dos mil años.